脂行记

【断剑?脂素】
这与任何一个冠盖满京华，斯人独憔悴的年代没有什么不同。脂素收了镜子，关上妆盒，站起身，十指纤纤启了门户，施施然走出院子。她往那余辉深处的小楼里头一坐，前厅里依依呀呀的歌声、阁楼上莺莺燕燕的笑骂、乃至街头巷尾南来北往的众生万象，都能尽收眼底。
正是天清水碧、红尘繁盛，又因着临近京畿，是以迁客骚人、落魄子弟，甚或官宦商贾、风流名士，往来汇聚，每每搜罗了无数奇珍异货，分外招摇。
    这便是洛城的香色。
    香色这词，最早是从苏已默口中听到的。
    十年前，苏大公子腰佩长剑、手执白扇，打马而过之时，不知有多少貌龄女子竞相张望。那年脂素十七岁，雨过天青后的惊艳一瞥、洛水水面上的画船载酒，自此天香楼中的头牌扯下那系了红绸绳子的挂牌，认了已默做良人。
    可洛城苏家的公子怎可娶一个青楼姑娘？彼时，他站在船头、背着双手对脂素说道：“世间万物都有其香色，入了眼耳口鼻，以经脉血骨为载，若能抵至人心，便称得上是滋味了。”
    于是就有了这香色楼。
    世人皆知的是，香色楼中售出的香料为天下一绝，生香、檀香、沉香、秒高香、玉华香……凡所应有，其尽有之。
    脂素做这楼主，已然十年。
    十年前的算命人怎么说来着？
    “满耳风雷，一派江声。”
    脂素不解这偈子，只将纸片往妆盒下一压。十年里她为苏已默做了不少事，比如将香色楼经营的钱财按月送去苏家账房、比如构建起情报网打听江湖上的各种锋争、比如……杀人。
    苏已默说：“那十九人一死，苏家从此太平。”
    如今，还剩最后一个。
    这会儿，脂素便是坐在楼头，等着苏已默派来的最后一个杀手。
    脂素能认出对方，全凭一把剑。今日，香色楼也确实来了个持剑的少年，指了名要见脂素。伺候脂素的小婢名唤临九，她见那少年眉眼清俊、样貌斯文，稍一打点就去请了脂素。
    脂素见那少年，颇有些惊艳，目光瞥见他手中的剑，顿时神色微变，“公子要什么香料？”
    少年十八九岁，涉世未深的模样，乍一见脂素，甚至有些错愕，“要一味别处寻不着的香。”
    脂素笑开了，“来这里寻异香的人可不少，你要的是香到病除的石叶香、经久不消的百濯香、去灾辟邪的荼芜香、还是薰香入骨的千步香？又或者是龟甲香、沉光香、兜末香、明庭香？”
    少年并未被她这么多香名给绕进去，简单明了道：“返魂香。”
    脂素一怔，身旁的临九更是露出不可置信的神情。
    此时正值隆冬，连着多日的雨雪天气，今日好不容易晴光照进楼头，脂素的云纹罗衣上都余留了温度似的。她在桌边坐下，抚一抚衣袖，再次瞥了眼少年的剑，面上却是一副全然不知的神情，“返魂香是什么香？这我倒是未曾听说过的。”
    少年道：“返魂香，与惊香、近生香功效相同，便是起死回生。”
    脂素微微一愣，随即笑道：“这是从什么志异神怪的话本里看来的疯话？世上哪有起死回生的药物？”
    “外头说姑娘你精通阴阳之术，难道是空穴来风？若是担心我钱财不够……”他说着解下腰中的剑递给脂素，“瞧瞧这个！”
    脂素抬手接过。
    剑长约三尺，略轻，墨青色的剑鞘上镶嵌着一块白玉，上刻一个“微”字。
    脂素看着这篆刻小字，缓缓拔剑的同时，口中也忍不住称赞道：“真是把好……”
    “剑”字尚未说出口，已然刹住了音，饶是这香色楼主见多识广，也忍不住倒吸了口气。
    这是一把断剑！
    通体雪白、不沾滴血的剑身，却在距剑柄约一尺的地方，被什么器物生生截断！名剑被折，本不是什么稀罕事，但此刻她的紧张在于，这把剑她是认识的。
    剑的名字是“微”。
    微，隐也。这是一把杀手用的剑。脂素亲眼见过这把剑杀人，剑一出鞘，金石铿锵，削肉剔骨。她每每都是站在一旁，手提灯盏，将炭火一添，香气四溢，所有的腥血气味都被那馥郁的香色掩盖。
    少年试探道：“你认得它？”
    脂素已然知晓这少年并非苏已默派来的杀手，否认道：“不认得。懂香之人对气味敏感，这剑透着浓重的血腥气，你从何得来？”
    少年沉声道：“它杀了我的朋友。”
    脂素了然，“你想报仇？”
    少年道：“仇已经报了。”
    脂素拿着剑的手微微一颤，他杀了苏已默派出的杀手！她心中极是震惊，却将面部表情掩饰得很好，“你既然已经把他杀了……来我这里又是为着什么？”
    少年平静道：“返魂香。”
    临九见脂素神情有异，正要把少年打发走，却被脂素阻止了。
    脂素道：“你留下，我为你配返魂香。”
    少年略一低头，“多谢。”
    “公子怎么称呼？”
    “温凉。”
    【断剑?温凉】
    脂素显然已经认不出温凉了。
    十年前，温凉不过八九岁年纪，天香楼的妈妈爱极了他的男生女相，说过个五六年，保准是洛城最红的小倌。温凉刚来就唱得一口好戏文，却连自己的名字也不会写，时常就倚在门口，看着街边小巷的往来行人。那会儿他还不叫温凉，而是被唤作西顾，“茕茕白兔，东走西顾”的西顾。
    脂素认识西顾是在一个雷电交加的寒夜里，她在房里听到些异响，出去一看，在墙下找到了西顾。男孩瑟瑟蜷着身，哭声在雨雾中嘤嘤咽咽，“我……我要娘亲，我要回家……”话音未落，仰面栽入了脂素怀中。
    往后脂素对这孩子极为照顾，手把手教他写字，横竖撇那，极是认真。
    “西顾，为何要叫西顾？”脂素低语一声，兀自喟叹。
    少年却将这话听进去了，他知道那诗后面的两句是“衣不如新，人不如故。”新衣西顾是知道的，可故人又为何物？他不懂。
    脂素教他唱曲，是街头小巷的多事之人填的《蝶恋花》，“花开浮云几时渡，风华又败，蜂蝶时时舞。无边落红潇潇处，谁家锦囊还筝柱……”
    “脂素姐姐，你怎么哭了？”
    脂素揩干眼泪，轻轻叹息：“我今日在花船上遇见一位公子，忍不住就想，若自己不是这般出身，该有多好……”
    西顾年少，问道：“这般出身怎么了？吃饱穿暖，学诗唱曲……”
    脂素看着他，低低说道：“西顾你记住，只要有机会离开这里，就走得越远越好。”
    西顾不明所以，却还是点了头。
    一晃两易寒暑，华光暗换的年，他玉手纤纤，一手漂亮的簪花，看懂了书上的字，也明白了脂素那时的话。想来整个天香楼里唯一真心待他的，也就只有脂素。不过这时候脂素已经离开了，跟了苏家的大公子。西顾长大了，妈妈看他的目光一日比一日心花怒放。
    一定要离开这里！他暗自下了决心。
    冬至日，趁着管事的人都去山上祭拜了，西顾想法子避开众人的视线，小心翼翼出了门。顺延着街道往北走，走入一片密林，向着密林深处奔去，心想，穿过这片密林，就能离开洛城了！
    “啊——”
    一声惊呼从不远处传来，在这午夜时分，愈发显得骇人。
    西顾想着救人，未及多想便往那方向寻去。走了几十步远，终于见着那人，原来是个比自己还小几岁的男孩，此刻正被捕兽夹困住了脚。
    西顾走上去，“别怕，我救你出来。”
    那男孩疼得脸色发白，却还是一副颐指气使的模样，“轻点，疼！”
    这捕兽夹力道惊人，但西顾会用巧劲，借助跟坚硬的树干，掰开一个小口，“快把脚伸出来！”
    男孩依言伸出脚，一边呜呜啊啊喊疼。
    西顾检查了他的伤势，道：“你现在是走不了路，家在哪里，我送你回去。”
    男孩不说话。
    西顾又问：“你叫什么名字？多大了？不会连家在哪都不知道吧？”
    男孩嘟囔着，“多管闲事！”
    西顾有些生气了，想着自己也是泥菩萨过江，怎么又遇到这么个不知好歹的小家伙？但又不能把他扔在这里，于是不由分说地拉起男孩。男孩在西顾背上起先还唧唧歪歪挣扎几下，后来终于抵不住睡意，在西顾背上睡了过去。再次醒来，他有些不好意思地拉拉西顾的衣袖，“我叫苏乘，你呢？”
    西顾这名是用不得了，他想，既然那人能将一个极香艳的“脂”字和一个极清淡“素”字放在一起，何不效仿之？
    他低声道：“温凉。”
    【苏家?已默】
    十年前，苏家。
    晨曦漫过竹窗，垂泻在苏已默眉间，洒下点点暖黄色的光斑。
    外间有家仆窃窃私语。
    “昨儿个听账房的人说，已经欠了一千七百多两。”
    “六老爷前些天逼死的那个女孩子，家里头找上门来了……”
    “苏家，怕是要不行了吧……”
    ……
    苏已默疲惫地闭上眼睛，当初想着要振兴苏家的壮志，在得知了真相之后，竟是那么苍白与无奈。外人不会知道，苏家名义上是洛城大户，其实内部早已腐烂，各房争相中饱私囊，早已如蛀虫般将苏家一点点透支干净，只剩一个空壳子。苏已默刚从父亲手里接过家族重担，看着拮据的账簿和错综复杂的旁支关系，心头陷入恐惧。一个果子若是外部坏了，切掉那部分就是，但如果是从内部开始腐烂、无药可救了呢？
    昔日的贵公子伏在案上，衣物委地，一身潦倒。
    日近午时，书童来报，“少爷，有个叫脂素的姑娘说要见你。”
    苏已默冷声道：“不见。”
    书童支支吾吾道：“那姑娘说，见不到少爷就不会走的。”
    苏已默无奈，整了整衣物站起身，“叫她进来吧。”
    午后的风带着醺人的暖意，吹动碧叶青草，挟来缕缕清香。女子的双颊绯红，裙裾在风中飞舞，摇曳生姿。这已经是脂素第四次见到苏已默，但之于苏已默，脂素的眉眼都还是模糊的。
    “姑娘来此何事？”
    脂素盈盈一拜，“脂素风尘女子，慕公子高明，忘公子收容，甘愿为奴为婢。”
    苏已默诧然，再度细细看她，这女子不卑不亢，言语从容，外表看似柔弱，却自有一番刚烈的内在。他并非恪守礼法毫无变通之人，可眼下他只能惨淡一笑，“已默不才，怕姑娘所托非人。”
    脂素低头不语，忍着眼泪，双手忍不住微微颤抖。
    苏已默不忍，叹道：“你眼下看到的苏家繁盛都是假象，大厦将倾，你所说的高明之人，其实并无什么过人的能力。姑娘是聪慧之人，还是另谋打算吧。”
    脂素抬头看他，张了张嘴，终于是什么话都没有说，安安静静走了出去。
    苏已默以为她就此走了，不料第二天，脂素又来了，捧着只不大不小的木盒子。
    “脂素钱财不多，难解公子燃眉之急，只求莫要嫌弃。”
    苏已默眸光一颤，“你这是……要帮我？”
    脂素道：“帮你，也是帮整个苏家。苏家是洛城名门，如若一倒，整个洛城都会跟着遭殃。”
    苏已默的嘴角泛起一个青涩的苦笑，“现在的苏家，并不仅仅是一时之燃眉。”
    脂素抬起头看着他，目光坚定地说道：“重整苏家，从内部始，不能改之，便要除之。”
    她此语一出，苏已默心底陡似有雪亮的电光划过，这不就是自己心底一直在想、却从来不敢说出口的事情吗？要将苏家整饬一新，就必然得除去那些如蛀虫般腐蚀着这个家族的人！而眼下，这些蛀虫的势力太过强大，定要除去的话，几乎就是同整个苏家为敌！这到底是在救苏家还是在灭苏家？
    脂素抬头说道：“倘若再也回不到过去，与其在此瞻前顾后，何不奋全力一搏？”
    苏已默眸中悄然掠过一丝惊叹之色，“你可知，今日说了这话，日后是生是死，都再无后路可选了。”
    屋外，一线残月深深隐没在厚厚的云层之外。
    “脂素愿跟随公子，此生不悔。”
    苏已默注视脂素良久，忽掷地有声地说道：“十年为期，已默若能达成所愿，定娶你为妻！”
    这便是脂素第一眼认定的人，少不更事也好，固守己见也罢，她坚信了此生无悔。
    隔日，苏已默将一卷小册子放在桌上，沉声道：“这暗杀计划，就叫‘盏微’。”他拿出一把长剑，“此剑名微，剑身染有剧毒，削铁如泥，最适合暗杀。”
    脂素展开册子，见一个个名单分成两行排列整齐，前一排都是苏家的人，后一排都是陌生的名字。
    “后面这些名字……是杀他们的杀手？意思是……每个杀手的行刺无论成功与否，都不能活下去？”
    “这个计划必须万分隐蔽，确保万无一失。”
    “杀手如何处置？”
    “那便是‘盏’的任务了。”苏已默将案上的灯盏打开，“这里，可以放置香料。”
    脂素隐隐有些不安，“用香料杀人？”
    苏已默道：“有种香料，一经燃烧便可产生剧毒，且这毒只对运功之人有效，杀人于无形，再好不过。”他看着脂素，“除你之外，我再无可完全信任之人，我要你做这盏灯，你可愿意？”
    脂素沉默片刻，“好。”
    【盏微?苏乘】
    温凉又想起苏乘。
    当初送他回的那个家，竟然就是洛城苏家，苏乘邀他留下，他本是不愿，但想到脂素和苏已默的关系，不自觉就答应了。只是他不住在苏宅，而是去了苏晋安的城外别院。
    十年，温凉只顾习武，往来之人，唯有苏乘。苏乘少时别提多有趣，总喜欢嚷嚷：“我爹是鼎鼎有名的苏晋安，我大哥是我最崇拜的大侠！”
    那般光景煞是短暂、匆匆即逝，在根本无暇沉溺之时，回忆便疾速向前恣肆奔腾，将岁月拉向了那黑暗的旋流中。温凉蓦然发觉，时光是如此无声无息地翩然擦过，往下，是滚滚人流；往上，是苍茫无边的天色。
    苏乘的性格变得愈发疏懒散漫，行事乖张、言语放诞。一日喝醉酒，他拉着温凉喃喃道：“苏家很脏，很脏……”
    温凉只是笑，他知道，都知道，这个少年崇拜大哥想杀他父亲、而他敬爱的父亲也一样容不下他大哥。
    温凉一直会想起记忆中一抹香色，那些寒冬的夜晚，有不知从何处涌进的冷风，身后那人握着他的手一笔一划写字，丝毫不觉得冷。她现在应该已经过上自己想要的生活了吧？温凉这般想着，久违的痛自心底泛起，连目光都渐渐变得迷离。
    所有的平静都结束于苏晋安遇刺的那一天。酒正酣时，一发暗器由东北角射出，劲风直逼苏晋安颈部！苏晋安反应极快，凌空翻身，未伤到分毫。此刻唯有苏乘离得最近，他奋身追上，然而杀手骤然抽出随身携带的剑，直刺向他的胸口！苏乘疾向后退，杀手突然弯下腰，身形一个回旋，在短短一霎目间，将长剑狠狠直刺进苏乘的腹部！
    电光石火之间，所有动作一气呵成。
    温凉大急，上前将苏乘接住在怀，“苏乘！”
    苏乘的眼神逐渐涣散，紧紧抓住温凉的衣袖，一字一顿地说出了三个字：“返、魂、香……”
    温凉大恸之下怒然拔剑，直逼杀手！
    拔剑——挥剑——斩杀！
    杀手尚未有所察觉，剑光已迎面而来！
    “叮——”刺耳的交鸣声起，杀手凭借本能截下一击，然而手中的剑却禁受不住这威力，生生折为两段！
    温凉的剑已迫近黑衣人的喉咙，“返魂香在哪？”
    黑衣人面露惊骇，颤巍巍道：“香……香色楼！”
    语毕，长剑贯喉。
    【返魂?脂素】
    脂素坐在窗边。
    第一次杀人时什么时候？
    时隔多年，她仍旧记得，那日天穹中灰云低垂，日轮被遮掩了光华，只在云层后模糊得露出点微黄。返魂香起，杀人无形，脂素一度认为，自己才是最最心狠手辣的杀手。
    而今，苏已默的名册上只剩最后一人，他的亲叔叔，苏晋安。十年之约将满，苏家重振有望，脂素看着桌子上那盏看似平凡的雕花灯盏，却有一种说不出的疲惫。当年的那个承诺，他可还记得？
    苏已默坐在桌前，看着名册上最后一个名字。
    又是冬夜，四周如此寂静，连雪粒坠落在房檐上的簌簌声都清晰可闻。
    房门豁然被推开，夹杂着寒冷的风雪迎面吹来。脂素站在门口，裹着厚厚的大氅，脸庞已被冻得通红，喘着气道：“那人怎么会私自行动！”
    苏已默亲手为她倒了被热水，“别急，坐下说。”
    “已默，你一开始就说过苏晋安最难对付，因为他最为深藏不露、沉得住气。我知道这次的暗杀会比往常困难，但是……这也太轻率了！”
    苏已默温柔地看着她，“就是因为最后关头，我才舍不得让你冒险。”
    二人一路并行，福祸相依，她从未向他索要什么，始终恒定地维持着这样恰到好处的关系，让他渐渐都快要忘记去质疑：她为何会如此无怨无悔地跟随？
    脂素怔怔看着他——他此刻正用一种奇特的神色凝视自己。烛火明灭，室内清寒，十年来他终日心事沉沉，从未与她谈及过感情，寂寥如斯、寂寞如死，她无数次问过自己：值得吗？而眼下苏已默这句话，却让她沉寂许久的心突然间又泛起了波澜，这种感觉令她狂乱而窒息，只这一句，脂素便觉得，这些年，都值得了。
    脂素微抬双眸，“接下来打算如何？”
    苏已默看着烛火，轻声道：“你不必关心了，我自有准备。”
    脂素若有所思地望着他，“小九儿说，你要返魂香？”
    “有备无患总是错不了。”
    脂素道：“明日我叫她拿来。”
    她看着他温和的脸庞，心中却隐隐担忧，似乎眼前的苏已默已然不是曾经的苏已默。他在规避什么？防备什么？怀疑什么？
    无从知晓。
    脂素回到香色楼时，正是卯时三刻，天际尽头微微凝露起一线青白。
    临九快步从里面走出来，“姑娘你可算是回来了！后院起火！”
    脂素暗叫不妙，后院是她制香的地方，所有未成形的香料和原料都在那里！她二话不说，往后院跑去。浓烟腾腾而起，熊熊火光已然模糊了周围的一切，脂素罔顾身边下人们的阻拦，冲进浓烟弥漫之中。火焰在足底燃起，并未因天寒而减缓烧延之势，冷风吹彻下，反而更加猛烈！
    房梁上传来断裂的声音，脂素恍然不觉，身后突然有个力量将她猛的拉开！她被人按倒在房屋一侧，几乎是在一瞬间，轰然倒下来的房梁压在身旁！
    脂素看清来人，竟是温凉。
    他一把拉起她，“你不想活了！”
    脂素被强行拽出屋外，心中极为纷乱。如此天寒地冻，这火自然是人为的，她本以为纵火之人是温凉，却不料这人会冲进来救自己。一瞬间，无数细节在脑中百转千回地闪过，她骤然想明白了许多，唇际缓缓滑落一个苦涩的笑容。
    她一把推开温凉，“走吧，我不想拖累你。”
    温凉不知她突然想到了什么，眼神竟是那般绝望，不过这种绝望定然是与自己不相干的，心下不觉涌过悲伤，“脂素姐姐，你不认得我了？”
    脂素抬起头看他，“你？”
    温凉低声道：“茕茕白兔，东走西顾。”
    “你……你是西顾！”
    脂素看不清温凉的表情，火光下，她的眼前却仿佛出现了短暂的幻觉——苏已默清冷而的目光如无数锐刺般悉数剜进她心底，历历清晰，宛然在目。
    温凉不由分说地一把将她抱起，“我带你出去！”
    【返魂?温凉】
    大火熄灭了，但脂素十年来的辛苦几乎化为灰烬，她的半张脸也被大火灼伤。
    屋内，临九正为她敷药，“这伤好了之后，疤可能会留很久……”
    “不碍事。”脂素思忖半晌，叹息道：“小九儿，你在我身边有多少年了？”
    临九略一沉吟，“也有五六年了吧。”
    “你是……在狼群里长大的吧？”
    临九一怔，抬起头，素来沉静如水的脸上现出一丝迷惘。天际残月，屋外树枝摇曳，一时间只觉回忆纷沓而来……如果没有遇到苏已默将她从狼群中救出……她不敢想象。
    “你知道已默为何要将你送到我这里？”
    临九侧过脸，微微蹙紧了眉宇，又忽地回过头，深深看了脂素一眼，似有千言万语。然而，她终究没有多说什么，又默默低下了头。
    良久，听见脂素疲惫地开口，“先下去吧。”
    临九走了没多久，温凉便来了，看着脂素，欲言又止。苏家在十年间遭遇十八次暗杀、返魂香、香色楼……他隐隐察觉到了背后的阴谋。
    他缓缓向脂素走去，声音有些发涩，“脂素姐姐，伤口……疼吗？”
    十年前宿命的邂逅，这个女子的身影，占满了他此后夜夜的梦。
    情不自禁地向她走近，倾下身，细细检查她脸上的伤。脂素的眸子里仿佛含了脉脉的光辉，莹亮如初雪，“西顾，西顾……还记得我教你唱的《蝶恋花》吗？”
    温凉点头道：“记得。”
    “那只是前半段，”她直起身，笑道：“我唱给你听。”
    脂素的目光终于明亮起来，平素的矜持冷漠都从她面庞上了无痕迹地褪去，她轻轻唱道：“艳骨总为游尘逐，总说故人，人心何曾故？一夕死生魂消误，别家凄凉枉然暮。”
    温凉微微一颤，“总说故人，人心何曾故？”
    “‘茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。’为何他就不懂？这世上许是真的不存在故人的，人心何曾故、何曾故啊……”
    “脂素姐姐！”
    脂素拉过他的手，“好孩子，能再见到你……姐姐很开心。”
    “脂素姐姐，这些年……苏家的事情，真的和你有关？”
    “你想为他们报仇？”
    温凉恳求道：“放过苏晋安。”
    脂素蓦地笑了，“对不起，这是我最后一次帮他，最后一次，从此他就再也不需要我了……就在我们说话的这些时间，苏晋安……怕是已经死了。”
    脂素永远是最懂苏已默的人，在大火中见着温凉的那一刻她突然明白了，苏已默犹疑的目光、隐晦的眼神，还有今番试探临九时她面上的变化莫定……她知道苏已默接下去会怎么做，虽然痛心，却选择了成全。她方才，是刻意拖延住了温凉。
    温凉听她这么说来，目光颤动，一时间，愤怒、怜惜、悲恸、茫然……种种激烈而压抑的神色在他双眸里交替闪过。
    【绝杀?临九】
    夜幕漆黑，临九站在围墙下向上眺望，估算了高度后，轻巧地翻身而上。倏忽之间，便已落在围墙内。她屏息凝气，凌空纵身一跃，稳稳落在巨树顶部的枝桠间，身姿轻捷地攀上了屋顶。俯下身轻轻撬开一块瓦，正好可以看到书房一角。
    苏晋安正端坐于书案前，俯首写字。
    临九拿出小型弓弩，扣弦，稳定，瞄准——
    剑锋至，眉心裂！
“啊！”苏晋安痛苦地俯下身去，抬手按住了自己额头，有嫣红的鲜血从他指缝间缓缓滴落，点滴怵目。他在地上挣扎了两下，气绝身亡。

出了庭院，临九双足甫一落地，便觉身后有道劲风猝然袭来，她矮身避过，回过头去看来人，“是你！温凉！”
    温凉见是临九，极为震惊，“是脂素姐姐派你来的？”
    “她？”临九冷哼一声，“还不够资格!”
    临九警惕地看向对面之人，却不想轻举妄动。苏晋安已死的消息传出，她不必再战，只要等苏已默前来便可。念及此，悄然挪动双足，只待机会逃离。
    温凉眉尖微蹙，冷冷发问道：“那就是苏已默？”
    临九未及答话，原本静谧的屋外霎时亮起火光，兵甲间相互摩擦碰撞的声音传了进来。
    临九微微一笑，闪身而退。
    屋外，来的正是苏已默。近百名弓箭手翘首以待，只等苏已默一声令下。
    临九上前，傲然道：“我早说过，我才是最出色的杀手！眼下香色楼已经名存实亡，返魂香药方我也已经拿到，脂素再无用武之地！”
    苏已默抿唇，沉声道：“我似乎……没叫你做这些。”
    临九轻描淡写地说道：“反正你对她也只是利用，迟早都要解决的！”
    苏已默无话，他扬起手，正要发令射箭，身后传来一个慌乱的脚步声。
    “已默！”
    夜色下，脂素站在不远处，纱巾蒙面，衣衫在寒风中猎猎飘拂，“你又何必赶尽杀绝！”
    苏已默淡淡道：“伐木、需尽根。”
    脂素脸色泛起一个苦涩的笑容，“好一句伐木尽根！好一对上行下效的主仆！”
    往事尘封，那人不再是清寒如雪的白衣公子。脂素眸中渐现出一阵迷离，仿佛为了将那人看清一般，她的身体不知不觉间往前走去。那一点点期待化作失落、绝望，她的心一寸寸黯然成灰、败落殆尽。
    苏已默看着她，喃喃道：“就算你怨我恨我，我也……但是……”
    话未说完，但见脂素突然加快脚步，冲进了屋内！
    “脂素！”苏已默下意识就要去追，临九一把将他拦住，“大事为重！”
    苏已默愣在原地，负手望天，几缕长髯在夜风中飘动如丝。良久，他终于下定决心，抬手、厉喝，“放箭！”
    【绝杀?温凉】
    脂素一路奔向内院，咬紧自己垂散的几绺长发，肺里窒痛难当，似乎连呼吸的力气都快要一分分流失殆尽。
    “西顾！西顾！”
    一支冷箭“嗤”地一声从后放射来，贯穿了她的肩胛！
    冷硬的箭簇与骨骼摩擦的尖锐痛觉之中，脂素终于无法行动。在跌倒的一刹，她只觉身子微微一沉，被一个坚实的怀抱紧紧拥住。少年的惊呼在耳畔响起：“你进来做什么！”
    脂素一喜，“西顾！”
    “别说话，我带你走！”
    漫天弓弦声里，温凉抱起脂素奋尽全力前奔，飞扬的血腥味弥散在四周夜空里——他不知道那是自己身上流出的鲜血还是脂素的……不能停下，不能弃脂素不顾，身体再疲弱不堪，也要竭力前行。
    在模糊的视线中，温凉终于望见这座府邸的侧门，他略略松了一口气。然而这刹那的松懈，令他一直竭力凝聚的意志力消散，体力过度透支，浑身多处地方都是彻心彻骨的痛。
    “西顾！西顾！”
    谁在叫他？脂素吗？一念及此，温凉苍白的脸上露出笑意。
    脂素看着这浴血的少年，手掌下意识地探上他的胸口，却触摸到一大片冰凉的血，不禁微微一颤。
    “脂素……”拼了命般扯住她的手臂，温凉满足地笑了，他伸手覆上她的脸颊，他似是好了些，说起话来也清晰了，“这些年我时常梦见你，那个下着雪的冬天，很冷很冷，你叫我不要害怕，后来那段日子，真的很快活……”
    脂素泪如雨下，“西顾，别说了，我们先出去！先离开这里！”
    他摇摇头，低声道：“老天对我不薄，你又出现了，离我这么近这么近，于是我……我又很高兴……”
    脂素无法自抑地流下泪来，“不要说了！不准吓唬我！你不准死！不准！”
    感觉到温凉的脉息渐渐低弱，她思绪一片混乱，“西顾，乖，姐姐给你唱歌，茕茕白兔，东走西顾……别睡，起来啊，别睡……”
    【香色?临九】
    立春，大吉，是个嫁娶的好日子。
    这一日，那位十分得人心的苏家大侠也终于要娶亲了，据说是名字里带个九字，故而都称她九夫人。
    临九独自坐在桌前，心绪起伏不定。一年、两年、三年……她成功地掩饰了自己的身份，让脂素以为她只是一个平凡的女孩子。而她对脂素，亦不能说是没有感情的，她温柔、出色、平静自持又能照顾人……多年的隐忍、自私，最终的背叛、狠绝，临九不过是想证明，她其实，不输给她的。
    但是她不希望她死！
    脂素可以毁容、可以绝望、可以离开苏已默、可以失去香色楼……但是她怎么可以死！想到这里，临九的手抓住头顶上红纱一角，狠狠拽了下来。她卸了妆容、扯裂喜服，穿上平日里穿的衣服，离开了苏家。
    街道还是往日的街道，但临九总觉得少了些什么。脂素、脂素……这么香艳旖旎的名字，好像洛城离了你，都少了几分明丽柔婉的色调。
    临九最后一次回到香色楼的时候，在脂素的镜子边看到一张纸条。
    “满耳风雷，一派江声。我曾经不知，现在可算明了。于是我看见历史转身，那些老去的年华在光阴中速朽，岁月流转，终成环状。我梦见自己站在起点与终点，偏生望不见那废墟中是否有你。十年一梦，当真是十年一梦，个中滋味，又付与谁知？
    “小九儿，你看那紫陌红尘，原不是什么好去处，若出得这楼了，你便……”
    你便如何呢？
    剩下的字迹被茶水浸泡了。
    临九转过头，深吸口气，落日楼头，天色渐寒。她看着眼前这条东西走向的十里长街，朱门粉阁争相竞逐，店铺坊肆琳琅耀目，万贯商旅、盛名才子，乃至三教九流、艺伎奇人。
    目之所及，华服满路，市井喧哗，游尘不绝。
    这还是洛城的香色。

评委会评语：
    ——古典韵味的语感，传奇特质的故事，蕴涵着永恒的生、死、爱、暴力与柔情。这类几乎是纯幻想的写作，往往容易忽略人物的面孔和故事的细部构造，此篇富于才华，属个中佳作！
    ——在历史的想象里自由地出入，作者掌握了化腐朽为神奇的能力，将一个不可能的想象变成了可能。