电子出版物是以电子数据的形式，把文字、图像、影像、声音、动画等信息贮存在光、磁、硅片等非纸张载体上，并通过电脑或网络通信来播放以供人们阅读的出版物。常见的有CD-ROM、E-book、U盘等。电子出版物所涉及的领域比传统以纸为媒体的出版物要广得多，对人类的影响也要大得多。随着科学技术的不断进步，电脑的功能越来越强，网络技术也越来越成熟，电脑已逐渐进入家庭，而将成为一种生活的必需品。

　　电子出版物有以下几个特点：多媒体、交互性、高容量、易检索。

　　多媒体电子出版物的信息量丰富，信息表现形式多样，可以将文字、图形、影像、声音、动画等集成在一种介质中，比传统出版物更富于表现力。这种多媒体能造成有趣的情形，如背景音乐、微观世界的图形、神奇的自然景观影像等，使读者十分容易地掌握各种知识。

　　交互式与平常读书不同的是，电子出版物具有交互式特点，即人（读者）和机（电脑）之间存在着双向的信息交流，例如，人可以改变阅读的进度，电脑也能向人提问，等等。读者可以用出版物提供的菜单、按钮、按键等十几种交互手段，充分使用电子出版物。

　　高容量一张薄薄的、巴掌大的3英寸磁盘可容纳一本70万字、厚达1000页的32开普通书籍。光盘，称为海量存贮器，一张普通光盘的容量，就可达650兆，它能够容纳320多种、每种均为100万字的工具书。

　　易检索电子出版物具有十分方便的检索性能，可以很方便地使读者从几千万字中找到所需要的数据，如某个字、词、数字、符号、句子等。