我们先看两则新闻：“英国文化协会驻华办事处考试业务总监马博兰在‘北京国际教育考试论坛暨备考、升学、培训展览会’上透露，英国文化协会对2004年、2005年全球雅思考试的情况调查显示，在听说读写四项考查内容中，中国考生的阅读和听力较好，但中国考生平均成绩明显低于全球总平均成绩，口语成绩为各项目最低。”

“自从中国大陆2006年9月新托福口语第一次开考至今已经进行了百余场的考试。据权威机构的统计数据，中国托福考生的口语成绩是新托福的四个部分（阅读、听力、口语和写作）中最低的。”
面对上面两组数据，作为一名在新东方讲台上奋斗了5年的口语老师，我开始反思其原因。为什么中国考生经过对于英语语法的“痴迷”后，口语却如此糟糕？

毋庸置疑，导致中国考生“哑巴英语”的原因很多：应试教育、基层英语教师专业水平参差不齐等。但笔者认为考生自己的英语学习方法不当应该是导致口语欠佳的“内因”。而在这些内因中非常重要的一点就是对于英语词汇的掌握。在英语口语词汇方面，中国考生有三大问题。

第一、词汇量很大，却不知如何准确地选用，造成“用大词”和“用词不当”的问题。有些考生在说英语时喜欢用大词，即academic-sounding words。这导致考官在描述中国考生说英语时有以下评价：Talk like a book and write like a child。实际上，正常的状态应该是“Talk like a child and write like a book”。本书会推荐一些如何培养考生这方面能力的方法。

第二、认为口语的好坏取决于英文词汇量的大小。事实上笔者遇到一些英语学习者词汇量超过10,000，却依然说着蹩脚的英语。其实英语单词可以分成两大类：主动单词（active words）和被动单词（passive words）。通过死记硬背记住的单词只能是被动单词，当我们想说出或使用的时候往往很干涩或干脆想不起来，只有通过科学的训练才能将仅仅停留在认知水平的被动单词转化成主动单词， 从而做到在使用这些词时可以脱口而出。因此，一个人所背诵的单词数量并不代表他的口语词汇量，因为那些单词是没有生命的单个符号。只有放到句子当中，在日常口语中反复运用，才能“激活”成为有生命的主动词汇。

由于很多中国学生认为一个人的词汇量与其口语水平成正比，于是当自己词汇量不够大时不开口。殊不知中国的高中毕业生所具备的词汇量就足以让他们自由地表达自己了。本书会将重点放在口语表达所需要的主动单词上。

第三、学习单词、词组和句型方法错误。许多考生学习单词、词组和句型的方法基本都以机械式的背诵为主。结果自己所掌握的大量词汇基本都属于被动词汇。书中推荐的“极速造句法”能够帮助考生将被动单词转化为主动单词。

另外，针对新托福口语的实际情况，即前两题是独立任务（independent tasks），后四题为综合任务（integrated tasks）。其中又分为校园题材（campus-related situations）和学术类题材（academic-based materials），本书将分别介绍独立任务常用词汇、北美校园常用词汇及学术类常用词汇。书中将各类英文学术类材料中出现频率最高的单词做了一个汇总呈现给广大考生。并且值得一提的是，这些词都来自于权威的词频统计机构的最新研究成果。相信考生通过对该部分的学习，在应答新托福口语中的学术类题目，甚至是对新托福的整个听力部分都会有所帮助。
　　
在此，特别感谢北京新东方国外考试部的张洪伟主任，没有他的创意就没有这本书的问世。最后，祝愿广大考生早日飞往理想的彼岸。