这本书试图以故事的形式展现元曲的大致风貌，并从中介绍一些元代名士的奇闻轶事。如果将元曲当作一处尚未为人们熟知的景观看待，无疑，这本书就是这一景观的说明书。 元曲不如唐诗那么蕴藉、含蓄，令人一唱三叹、吟咏不已，甚至不及宋诗的精炼，就风格而言，类似宋词的长调，写的辅排，感情一泻千里，淋漓尽致。 元曲最大的特点是通俗，少用冷僻曲故，更贴近现实生活，易于流传。

一、家是如此遥远
二、半夜雷轰荐福碑
三、自古瓜儿苦后甜
四、地藏王证东窗事犯
五、感天动地窦娥冤
六、兴，百姓苦；亡，百姓苦
七、可怜后宫深闺怨
八、“走出来”的理智
九、金水桥陈琳抱妆盒
十、晋文公火烧介子推
十一、救孝子贤母不认尸
十二、李白与酒
十三、临江驿潇湘秋夜雨
十四、牡丹亭
十五、也有待嫁时
十六、夜来西风里
十七、可叹的刘郎
十八、一粒铜豌豆
十九、钱大尹智宠谢天香
二十、沙门岛张生煮海
二十一、怨妇从来宫中生
二十二、苏小小魂归如梦
二十三、多情才女多苍凉
二十四、问人间谁是英雄
二十五、醉袍袖舞嫌天地窄
二十六、屈原踽踽独行的背影
二十七、刘伶、毕卓与李白
二十八、无是无非快活煞
二十九、傲杀人间万户侯
三十、痛煞煞好难割舍
三十一、进退的哲学
三十二、书生与歌伎的爱情
三十三、青灯寂寞独自怜
三十四、枕上十年事，江南二老忧
三十五、温太真玉镜台
三十六、红菱牵到藕丝根
三十七、一层一个鬼门关
三十八、明朝散发弄扁舟
三十九、余年还做垄亩民
四十、薄酒初醒，好梦难成
四十一、西风吹妾妾忧夫
四十二、遗民诗人多少哀
四十三、红叶题诗的故事
四十四、时时酒圣，处处诗禅
四十五、迷青锁倩女离魂
四十六、孤独生前事，寂寞身后名
四十七、卞和与和氏之璧
四十八、衣带渐宽终不悔
四十九、红尘功名梦，一生一梦里

一 家是如此遥远
元朝是我国历史上第一个由少数民族的统治者建立的统一政权，他们在政治上始终实行民族压迫，把国民分为蒙古、色目、汉人、南人四个等级，因此汉族文人学士普遍受到压制。
青年时的马致远并不甘心就此终了一生，他积极追求功名，对“龙楼凤阁”抱有幻想，因此远离家乡，游走各地，期望结识友人，获得做官机会。
有一年，他辗转南方各地，期望遇到赏识自己才能的达官贵人。然而现实并不总是按照人们的愿望来发展，没有人来赞誉他、推崇他。
时光的流逝总是在不经意间让人心生恐惧。一年春夏一年秋冬，他当初出来时的激情已被生活消磨殆尽，理想只能成为内心深处的一股幽怨。每每看到夕阳西下，他回想自己多年来在外奔波的艰辛，眼眶总会情不自禁地湿起来。
有一天，他又出去拜访当地一权贵，期望得到接见，以解决暂时的生活困顿。然而刚刚向守门的小厮报上姓名，就被一句“走开，走开，哪里来的”拒之千里。
……