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《一千零一夜》题材多样，离奇多变，大都以貌似离奇多变其实贴近生活的故事，朴素的现实主义和奇幻的浪漫主义相结合的艺术手法，生动地描绘了中世纪阿拉伯地区的社会生活，人民的思想感情、生活方式和风土人情；通过善与恶、美与丑的斗争，讴歌了忠贞不渝的爱情、诚实的劳动和高尚的品德，称得上色彩斑斓、形象逼真，就像一幅瑰丽多姿的历史画卷。《一千零一夜》以其引人入胜的情节、奇妙的想象、诱人的虚构、通俗的语言、浓烈的生活气息和鲜明的阿拉伯特色，吸引着一代又一代读者；在它出版至今的二百多年中，几乎传遍了全世界，成为世界上最具生命力、最负盛名和拥有最多读者的伟大文学作品之一。它的许多故事，即使在今天看来仍然是成功的杰作，具有强大的艺术魅力，读来依然人物栩栩如生，故事惊心动魄，使人开阔视野，增长知识，真正是“雅俗共赏，老少成宜”，不论是谁都能从中获益匪浅，不愧为阿拉伯文学之瑰宝，世界文苑之奇葩。
本书选收了《一千零一夜》中的二十几个故事。这些故事被公认为《一千零一夜》中最优秀、最受读者喜爱，也是流传最广的经典故事。为使广大少年儿童读者能在较短时间内享受阅读《一千零一夜》的乐趣，感知它的魅力，陶醉于它那奇妙的虚构与幻想之中，本书在翻译时，作了若干删节与整理，从而使结构更加严谨、主题更加鲜明、情节更加紧凑。在语言上也尽量做到通俗易懂，读起来朗朗上口。

　国王山鲁亚尔和宰相之女山鲁佐德——《一千零一夜》故事的由来
商人和魔鬼
渔夫和魔鬼
辛巴达航海历险记
驼背之死
巴士拉银匠哈桑和瓦格岛飞来的羽衣仙子
阿拉丁和神灯
青年商人加尼穆和宫女古蒂格鲁卜
阿里巴巴和四十大盗
盖迈尔王子和白杜丽公主
修鞋匠马鲁夫
故事中的故事
　之一　国王和宰相夫人
　之二　国王和放牧人的妻子
　之三　法官的妻子和哥哥
　之四　商人夫妇和鹦鹉
　之五　磨坊主和背叛了他的老婆
　之六　总督和骗子
　之七　商人和小偷
　之八 波斯银匠与克什米尔歌女
　之九　轻信者和他的驴

国王山鲁亚尔和宰相之女山鲁佐德——《一千零一夜》故事的由来
古时候，在印度和中国附近有块叫波斯的地方，兴起了一个叫萨桑的国家。相传该国一代君主以骁勇善战威震四方，他手下谋士如云，战将如雨，尤其他的两个儿子，更是智勇双全，威不可挡。老国王逝世后，大儿子山鲁亚尔继承了萨桑国的王位，小儿子沙兹曼被哥哥封到撒马尔罕为王。由于二人治国有方，又兼爱民如子，二十年来，各自国家一直政通人和、国泰民安。他们也深得军民拥护与爱戴，过着幸福安逸的生活。
一日，国王山鲁亚尔忽然对弟弟心生思念之情，便派使臣前往撒马尔罕接弟弟过来小住，以叙离别之情。沙兹曼欣然接受哥哥邀请，便打点行装，准备出发，并任命宰相代理国政。正当他出发之际，忽然想起准备送哥哥的念珠挂在寝宫墙上，便回屋去取。时值夜半时分，他悄悄走回宫去，没想到自己床上正躺着一个黑奴同王后在做爱。霎时间，他感到眼前一片漆黑。他想，我尚未离开京城，就发生这种事情，我若离开王国，到哥哥那里呆上一段时间，这个淫妇还不知会做出什么事情呢！他立即抽出宝剑将这对狗男女杀死在床上，然后匆匆离宫，命令启程。
在萨桑王国首都，沙兹曼受到了哥哥的盛大欢迎和热情接待。但由于他一直为妻子的不端行为耿耿于怀而表现得郁郁寡欢，又因不思茶饭而显得面容憔悴、身体虚弱。哥哥山鲁亚尔看见他这种情形，还以为是他离乡背井的缘故，便不大放在心上。过了一段时间，弟弟的情状有增无减，山鲁亚尔这才起了疑心，便问道：“我怎么见你身体日渐消瘦，脸色也越来越难看呢？”弟弟只是说“我的心灵受到过创伤”，并未将妻子的丑行告诉哥哥。哥哥说：“我想请你出去狩猎，这也许会对你的心情有所抚慰。”但弟弟谢绝了哥哥的邀请，哥哥只好撇下他一个人走了。
沙兹曼坐在窗前，俯身向花园眺望，忽见宫门大开，走出二十名宫女和二十名男仆，他仔细一看，王后亦即哥哥的妻子也在其中。她长得十分美丽，打扮得也格外妖艳。他们来到喷泉边，便纷纷脱光衣服，彼此坐到了一起。这时只听王后叫道：“马斯欧德，亲爱的，快过来！”一名膀大腰粗的黑奴走到王后身边，二人紧紧拥抱接吻，其他男女也捉对拥抱起来。沙兹曼不忍目睹此景，便连忙转过头去。他暗自思忖：“天哪，我的灾难与此相比，岂不是小巫见大巫吗！”内心负重感从此有所缓解，亦不像来时那样感到压抑和苦闷，饭量有所增加，睡眠也安稳起来。等兄长打猎归来时，他的脸色变得红润了，身体也胖了许多。山鲁亚尔见了大惑不解，便问道：“弟弟呀，先前我见你脸色苍白憔悴，现在却红光满面恢复了常态，能告诉我是怎么回事吗？”沙兹曼说：“我先前脸色苍白憔悴的原因可以告诉你，至于后来又变得红光满面了，其缘故还是不说为好。”“那你就把消瘦的原因告诉我吧。”于是弟弟把离开自己国家前，妻子的丑事向哥哥和盘托出，他说：“因为我一直想着这件事不能释怀，从而影响了情绪与食欲，导致憔悴与消瘦。至于后来为何又恢复了健康，你就别问了。”“不，你非说不可！”在哥哥一再催逼下，沙兹曼把前些日子哥哥外出后，宫内发生的事说了一遍，并说：“哥哥如若不信，可假装再次出城狩猎，然后躲在我房里，那时你就可以亲眼目睹此事了。”
山鲁亚尔又命令出城狩猎，便带着大队人马出了城。在城外驻扎后，他吩咐亲信不得让任何人进帐见他。然后他乔装打扮一番，潜入宫中，躲进弟弟房内，坐在窗子后等待。不一会儿，宫女们簇拥着王后同黑奴们便出现在花园里，做起弟弟所讲的那种事来，并一直持续到午后。山鲁亚尔见状，顿时丧失理智，真想下去把这些狗男女杀光，但弟弟说：“我们去别的国家走走，看看那里跟我们是小是一样，然后再回来处理这件事吧。”山鲁亚尔点了点头。
兄弟二人潜出宫外。他们晓行夜宿，跋山涉水，一直来到海边，在一片草地上的一棵大树下坐下来。这时他们忽然发现海中腾起巨浪，浪尖上有一个黑柱似的东西冉冉升起。二人惊骇异常，连忙爬上树顶，从那里向下监视。只见一个身高体阔膀大腰圆的魔鬼头顶一个木箱从海中向陆地走来。他走到树下，放下箱子，用钥匙把木箱打开，从中取出一个小一点儿的木箱，再将小箱打开，顿时，一个婀娜多姿的妙龄女郎走出箱子。魔鬼说：“我的小乖乖呀，我先休息一下，睡一觉。”说完他便枕着女郎的大腿睡着了。女郎抬头向树上望去，发现有两个男人猫在树上，便把魔鬼的头从她腿上挪到地上，站起来对着树上二人说：“你俩下来，用不着怕这个魔鬼。”他俩哀告说：“求你了，别让我们下去。”女郎说：“你们不下来，我就叫醒魔鬼，让他把你俩抓下来剁成肉酱。”二人害怕起来，只好从树上乖乖地爬下来。女郎说：“你俩轮流脱光衣服与我做爱，否则我就叫醒魔鬼把你们杀了。”在她的淫威下，二人只好按她说的去做。事后，女郎掏出有五百七十枚戒指串成的链子，问他们说：“知道这是什么吗？”他俩异口同声地说：“不知道。”于是女郎说：“这是五百七十名各种职业的男人在魔鬼不知情中与我做爱后，留给我的纪念品。把你俩的戒指也脱下来交给我做个纪念吧。”他们顺从地交出戒指。那女郎又说：“这个魔鬼是在我新婚之夜，将我从洞房中抢出来装进小箱子，又把小箱子装进大箱子，再在大箱子上装了七把大锁，然后把大箱子投进大海，以为我就属于他一个人的了。可他哪里知道，我们女人决心做的事情，是任何东西都无法阻挡的。”二人听后，茅塞顿开，魔鬼在女人面前尚且甘拜下风，何况我们这些凡人。于是对各自妻子的丑行不再放在心上。二人回城，山鲁亚尔回宫后，将王后、宫女、黑奴一千人等统统处死，然后每日娶一处女，玩过后，翌日凌晨拉出去杀掉。
山鲁亚尔的行为搞得京城上下人心惶惶，乡下有亲戚的人家，无不把女儿送往那里暂避。一日，宰相再次接到国王之命，搜觅民女为他虐杀。宰相忧心如焚地回到家中，担心寻觅不到少女，自己将性命不保。宰相自己有两个女儿，大女儿叫山鲁佐德，小女儿叫敦亚佐德，二人双双长得如花似月，楚楚动人，尤其是大女儿山鲁佐德，更是一位才女。她从小喜爱读书，闺中藏有各种图书达上千册之多。她上知天文，下晓地理，对本国外国、古代近代的名人轶事、传记历史、故事典故、神话民俗，无所不知，无事不晓，而且天生能言善辩，更喜察颜观色。这日，她见父亲闷闷不乐地回到家中，便问道：“我怎么见您老满面愁容，是不是遇见了难以解决的大事啊？”父亲见女儿问起，便将国王要他寻找少女加以虐杀一事告诉了她。山鲁佐德说：“父亲啊，就把我嫁给国王吧，我愿意为解救众多姐妹作出牺牲，也许我能找出办法对付国王，自己活下来也未可知呢。”父亲反对女儿拿生命冒险，女儿坚持为父亲也为众姐妹作出牺牲。宰相无法说服女儿，又找不到其他少女，只好同意将她送进宫中。临行前，山鲁佐德嘱咐妹妹敦亚佐德说：“我进宫后会派人来叫你。你来到我面前时，就对我说‘姐姐呀，给我们讲个离奇的故事来打发时间吧’，那时我便会给你讲故事，如蒙天助，我的故事会使天下众多姐妹得到解脱呢。”
宰相带着女儿来见国王，国王说：“我要的女人带来了？”宰相指着自己的女儿对国王说：“带来了，就是她。”他说完便偷偷地哭着退出宫去。国王山鲁亚尔同宰相女儿山鲁佐德亲热一番之后，发现她在默默地哭泣，便问她为何伤心。山鲁佐德说：“陛下，我有个小妹妹叫敦亚佐德，我从家里走得急，没有同她道别，所以越想心里越难受。”国王派人把山鲁佐德的妹妹召见宫里。敦亚佐德进宫见到姐姐之后，便与她紧紧地拥抱亲吻，然后坐下来闲聊，待了一会儿她对姐姐说：“时辰多么美好啊！你要是能给我们讲个既有趣又离奇的故事，让我们来度过这美好的时光，那就更好了。”山鲁佐德说：“我是很愿意讲的。如果德高望重的国王陛下愿意听又让我讲，我就讲给你们听。”国王正烦躁不安，听了两姊妹的谈话，便巴不得有人讲讲故事来排解愁闷，于是欣然同意地说：“讲吧，我也跟着听听。”
山鲁佐德在与国王新婚第一夜时，开始讲起了故事。她说：“我给你们讲讲《商人和魔鬼》的故事吧。说的是从前哪，有个富商，一天……”她讲啊讲，讲到最生动最精彩的地方，天亮了。妹妹要她往下讲，她说：“我的时间到了，再说国王还要上朝呢。”妹妹说：“那今天晚上接着讲好吗？这个故事太好听，太吸引人了。”山鲁佐德说：“那要看国王是不是开恩了，陛下如果让我活到今天晚上，我就把故事讲完，后面部分更感人呢。”国王暗自思忖，我暂时不杀她，等今晚她把故事讲完再说吧。
早朝时，宰相挟着大女儿的殓衣进宫，准备为她收尸，但直到退朝，国王也没提到这件事，更没让他再去寻找新的少女。他感到奇怪，又不敢多问，便出宫回家。
第二夜开始了，妹妹敦亚佐德说：“姐姐，把昨夜没讲完的故事往下讲好吗？”山鲁佐德说：“如果陛下允许，我当然愿意讲下去。”国王山鲁亚尔说：“你讲下去吧！”于是山鲁佐德继续讲《商人和魔鬼》的故事。当她把这个故事讲完时，正好天又亮了。妹妹说：“这个故事实在太美好、太甜蜜、太有趣了。”山鲁佐德说：“如果国王宽宏大量，让我再活些日子，从今晚起我给你们讲《渔夫和魔鬼》的故事，它比前两天你们听到的还要生动有趣，情节也更曲折复杂呢。”妹妹眼巴巴地望着国王，国王则心想，这女子的故事不仅故事本身离奇，她讲得也好，把我的情绪都快扭转过来了，何不继续听下去呢，至于杀她过几天也不迟。想到这里，便嘴里说道：“你俩休息吧，我要上朝了，晚上回来还听你讲故事。”姊妹俩高兴得都快跳起来了。
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