中国古代圣贤家训，是古人向后代传播修身、治家、为人处世的基本方法，也是我国古代长期延续下来的家长教育儿女的基本形式。本书从历代各朝林林总总的家训里，摘取一些能够表现中国文化特点并且对于今天颇有启发意义的格言家训，试作现代解释，与读者共同品味，陶冶性情。

家训之中，不乏反映社会风俗、处世人情的精彩之作，留下许多有趣的故事，启人至深。像南北朝时代漂泊辗转、历仕南北多朝的颜之推所撰写的《颜氏家训》，从丰富的历史变迁中，总结出极为深刻的为人处世的经验教训，而且还从各种趣闻中刻画出当时的世态人情，成为家训的杰作。本书从历代各朝林林总总的家训里，摘取一些能够表现中国文化特点并且对于今天颇有启发意义的格言家训，试作现代解释，与读者共同品味，陶冶性情。

卷前小引
为人处事的经验与智慧
家教
咬得菜根，百事可做
要有一副坚强的体魄
溺爱孩子是慢性毒药
聪明的孩子容易挫折
聪明反被聪明误
品德、胸怀与见识
品德重于才能
志气和智慧
淡泊明志，宁静致远
陶侃搬运砖头
临事以敬
处世以诚
巧伪不如拙诚
行善作恶，无分大小
助人莫求回报
怀着感激过好日子
皇帝临终前的忏悔
读书改变气质
读书三要素
要快乐地读书
古人学习与今人的差异
目到、口到、心到
“显处视月”与“牖中窥日”
要有自知之明
博士买驴
不可掠人之美
善待父母
近朱者赤
如何识人
朋友
以礼待人
君子坦荡荡
退一步海阔天空
利人利己皆大欢喜
批评他人应和风细雨
导人向善要循序渐进
如何身处顺境和逆境
处世六招
外来的和尚会念经
纸上谈兵
给予是最大的幸福
清白是最好的遗产
宠辱不惊，看庭前花开花谢
附录：曾国藩遗嘱
索引
编者后记