就像战争的需要动员了人类最伟大的创造力；围绕权力的阴谋是充满智慧的；哪果不计算权力游戏所带业的破坏；这种阴谋真可以算是人类智慧所结出的最为瑰异的花朵。

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放在读者面前的这本小书，最初写于1989年，当时用的题目是《中国历史上的大阴谋》，由上海文艺出版社印行。后来台湾远流出版社拿去印了另一种本子，改名为《权力玩家》。这一次就将上述两种书名合而为一。
编写这样一本谈历史阴谋的书，要说特别深刻的用意也没有，一个简单的念头，是让读者借此了解中国历史的一个侧面。中国长期实行一种高度集权的专制制度，导致围绕最高权力的斗争格外激烈。一部廿四史，每逢以暴力改朝换代，便有尸骨成山，那是不用说的了。但这毕竟不是频繁发生的事情。围绕权力分配的斗争，更多地发生于同一统治集团的上层。君臣相斫，父子相残，兄弟相戮，乃至夫妇相夺，可谓不绝于史。要说权力是对人性对人类社会生活的最强烈的腐蚀剂，在这本小册子里可以得到充分的验证。而由于专制政治是一种神秘的政治，在这种政治结构中围绕权力的斗争永远充满阴谋。觊觎更高权力的人不得不小心翼翼、善自掩饰，以求一逞；而占据上阶权位的人，则必须处心积虑，力求洞察一切。

前 言
一、 奇货可居：一个女人买一个国家
　酒宴中意乱情迷——我能光大公子门庭——抓住华阳夫人的心——重金贿赂，死里逃生——扶立君主，获利无穷——吕不韦的替代品——无限悲凉的下场
二、 深察人心：贱奴痛饮贵人血
　宦官：封建制度的牺牲品——神秘不安的出巡队伍——密不发丧后的心理挣扎——庸愚公子的皇帝梦——命中要害，丞相动心——矫旨传令，铲除异己——嗜血杀人狂——诛杀李斯，一手遮天——糊里糊涂，胡亥殒命——复仇奴隶的结局
三、 兔死狗烹：无赖皇帝的用人术
　用人术？诈术？——虚晃一招夺兵符——锋芒尽露，疑忌难消——逮住韩信，心满意足——成也萧何，败也萧何——梁王自投罗网——终究逃不过一死——英布魂飞魄散——安得猛士兮守四方？
四、 大善大伪：没有人性的“圣人”
　天上掉下来的官位——一场闹剧的开始——偶然糊涂的机缘——显贵氏族中的寒门——声誉扶摇直上——矫情求名，超乎常理——营造媲美周公的伟大功德——太后面前惺惺作态——杀一子牵连数百人——新花样层出不穷——大善大伪仅一线之隔
五、 深藏爪牙：谦让、积蓄与爆发
　乱世英雄的崛起——像容器保持虚空状态——风瘫病掩人耳目——兵变迅雷不及掩耳——桓范苦心，付诸东流——谦虚恭谨，心狠手辣
六、 胆大手辣：风流悍妇的杀人游戏
　贾后促成西晋灭亡——美貌少年的奇遇——白痴皇帝恶皇后——利用惠帝为作恶工具——杀灭杨氏一族——儿子下诏治母罪——卖肉败坏太子名声——太子造反，无中生有——风流悍妇之死
七、 禁门喋血：一代英雄的果敢决断
　李氏父子夺天下——胸怀大志，野心勃勃——“大王将为太平天子”——“太子”、“秦王”对立明朗化——兄弟相互谋害——秦王势力岌岌可危——最后关头的决断——血溅玄武门——玄武门事变是“正义”的吗？——阴谋无损于伟大功业
八、 床头政治：女人擅权的特殊机巧
　从皇后到太后到皇帝——十四岁入宫——用美貌做一笔大买卖——引诱太子偷食禁果——曲意奉承，地位巩固——牢牢抓住皇帝心思——露出残酷虐待的本领——伸向唐帝国权力枢纽——空头皇帝引起废后风波——虎毒不食子乎？——空前绝后的一代女皇
九、 突变风云：军人集团的政治贸易
　七岁皇帝的乱世危机——“下回该谁当天子啦？”——天象有异，点检为天子——陈桥兵变，黄袍加身——掩天下人之耳目——光天化日之下，君臣易位——赎买政策：杯酒释兵权
十、 多子多祸：皇帝家庭的权力混战
　岂有四十年的天子！——皇子势大，皇帝不安——十四子继位似成定局——隐忍不发，一发中的——胤 ，你好大的胆量！——阴谋篡位是事实
十一、 别无选择：农民政权的阴谋内讧
　狂风暴雨横扫半个中国——上帝面前人人平等？——装神弄鬼提高地位——杨秀清手中的傀儡——何止称九千岁——天京城几乎成了屠宰场——大厦将倾，独木难支
附录 色情与阴谋