本书对中国古代史的概述，起自史前时期迄至清代。内容不同于以往的社会发展史模式，而是展现中华文明的发生、发展与演变，以此作为国史主线，演绎出新意。结构不同于以往的章节目三层框架，而是分设专题，推陈出新，删繁就简，突出重点。
本书结构的删繁就简，绝非以往多卷本通史的缩编。作者积三十多年执教与研究心得，广泛吸收海内外学者新成果，加以融会贯通，力求体现学术深度。书中既提炼百家之言，又构成一家之说，进行了“直通”（通史）与“横通”（断代史）兼备的前沿研究。同时，本书笔法简练，图文并茂，让人喜闻乐见。精选的插图，包括人物、文物、遗址、书影和手迹等，增添了可读性。
本书荣获全国普通高等学校优秀教材二等奖，不仅是大学公共基础课教材，而且可作为文史爱好者的自学入门读物。

樊树志，1937年生。籍贯辽宁沈阳，出生地浙江湖州。1957年由浙江杭高（杭州一中）考入复旦大学历史系，1962年留校任教。现为复旦大学历史系教授、博士生导师、历史系学术委员会副主任、历史学博士后流动站专家组成员。专攻明清史、中国土地关系史、江南地区史，尤以江南市镇研究蜚声史坛。
代表作有：《中国封建土地关系发展史》（1988年）、《明清江南市镇探微》（1990年）、《万历传》（l994年）、《崇祯传》（1997年）、《国史概要》（1998年）、《晚明史》（2003年）。在国内外学术刊物上发表论文六十余篇，其中发表于日本四篇、韩国一篇。

导言
一、史前史与传说时代
1．古人类的起源
2．石器时代
3．史前文化的各种类型——中华文明起源的多元化
4．炎帝、黄帝与传说时代
二、夏与商——历史时期的开端
5．世界文明史上的中华文明
6．探索中的夏文化
7．从“大同” 到“小康”
8．商的起源与盘庚迁殷
9．青铜时代
10．商文明：甲骨文，宗教观念，科学
三、西周与春秋——Feudalism时代
11．周的起源与周朝的建立
12．周公“制礼作乐”
13．“封邦建国”与宗法制度
14．农村公社与井田
15．春秋时代的列国争霸
16．步入铁器时代
17．老子与孔子
四、从战国到秦——大一统中华帝国的建立
18．各国的变法
19．百家争鸣：群星灿烂的时代
20．秦的大一统及其地理基础
21．秦始皇：皇帝与中央集权体制
22．秦始皇陵与“兵马俑”
23．徐福东渡之谜
五、西汉与东汉——帝国规制的完备化
24．大一统帝国的重建
25．黄老思想与文景之治
26．汉武帝：中央集权体制的强化
27．“罢黜百家，独尊儒术”
28．王莽托古改制
29．光武中兴
30．清议与太学生运动
31． The silkroad——丝绸之路
32．小农经济的发展
33．科学技术新成就
六、三国与两晋——统一王朝消失的时代
34．从东汉末的割据到三国鼎立
35．曹操与诸葛亮
36．西晋：从“禅让”故事到“八王之乱”
37．东晋：北伐与偏安
38．魏晋风度与玄学
七、北朝与南朝——走向再统一
八、从隋到盛唐——统一王朝的再建
九、从唐的衰落到五代十国的割据
十、北宋——划时代的新阶段
十一、南来与金的对峙时期
十二、元——蒙古建立的王朝
十三、明——中华文明的余辉
十四、清——末代王朝的兴与衰
主要参考书目
附录历代帝王建元简表
后记
第二版后记
第三版后记