目录学为读书、治学之匙钥。四库提要为目录学的重要著作，本书选择其中四十八篇作详细解读。选目尽量兼顾经史子集四部的主要类目，力求最大限度地展示传统学术的宏大格局和各部类的特点。读者通过阅读本书，并进而泛览四库提要，不但有助于提高古文阅读能力，加深对基本典籍的认识，还可藉此了解古代典籍的构成和分类，掌握古代文史研究的基本途径；了解传统学者治学读书的格局和方法，掌握阅读利用古代典籍的基本原则；了解传统学术批评的基本立场和方法，弘扬实事求是的治学态度。

汉语言文学这门学科自然也有自己的经典或原典。由传统的文史之学、词章之学的讲求，到近代以来西学影响下较纯粹严整的学科意识的确立，它一直在权衡和汰洗诸家之说，在书与人与世的激荡互应中寻找自己的知识边界。从来就是这样，对有志于这门学科的研究者来说，这些经过时间筛汰的经典是构成其全部学问的根柢，所谓入门正，立意高，全基于对这种根柢的掌握。就攻读汉语言文学专业的学生而言，虽然没有这样严格的要求，更不宜过分强调以究明一字或穷尽一义为终身的志业，但比较系统地了解这些经典的基本内容，深入研读其中重要的部分，做到目诵意会，心口相应，从而初步掌握本专业的核心知识以为自己精神整合和基础教养的本原，应该说是当然和必需的事情。
再说，汉语言文学学科有其特殊性。它所具有的社会功能许多时候并不是用职业培养一句话就可以概尽的。对大多数从学者而言，它是一种根本性和基础性的人文精神的培养。它以润物无声的方式渗透到人的日常生活，并从人立身行事的根本处体现出自己的价值。受它的滋养，学生日后在各自的领域内各取所需，经营成家，并不一定以汉语言文学的某部分专门知识安身立命，因此，它尤注意远离一切实用主义和技术主义的诱引，并不放弃对知觉对象的本质体认和根源性究问。那么，从哪里可以得到这种本质上的体认，并养成根源性究问的习惯呢?精读原典，细心领会，就是一条切实可行的路径。

导言
凡例
经部
　一、毛诗正义
　二、春秋左传正义
　三、方言
　四、重修玉篇
史部
　五、史记
　六、新唐书
　七、资治通鉴
　八、通鉴纪事本末
　九、东观汉记
　一○、吴越春秋
　一一、元和郡县志
子部
　一二、嘉泰会稽志
　一三、大唐西域记
　一四、通典
　一五、崇文总目
　一六、郡斋读书志
　一七、金石录
　一八、史通
　一九、荀子
　二○、孙子
　二一、洗冤录
　二二、齐民要术
　二三、巢氏诸病源候论
　二四、葬书
　二五、法书要录
　二六、淮南子
　二七、梦溪笔谈
　二八、云麓漫钞
　二九、艺文类聚
　三○、蒙求集注
　三一、世说新语
　三二、云溪友议
　三三、搜神记
　三四、太平广记
　三五、广弘明集
　三六、列子
　……
集部
附录
参考文献
后记

经部
　　一、毛诗正义
　　1-1《毛苛正羲》四十卷内府藏本
　　溪毛亨傅，鄣玄笺，唐孔颖逹疏。
　　《毛诗正义》属经部诗类。
《诗经》成书早，论其性质应主要属于文学，但自西汉时即被奉为儒家经典，故其具备双重属性：既是经典中的文学，又是文学中的经典。历代《诗经》研究论著甚丰，其中有许多问题一直争论不休。
　　除了《诗经》本文之外，《毛诗正义》全书由以下几个部分构成：毛亨传、郑玄、陆德明音义、孔颖达疏。有注有疏，故又称《毛诗注疏》。本篇提要即围绕这几部分展开，同时也兼及宋代至清代的情况，可视作《诗经》传播、接受小史。
《诗经》在先秦传播的具体状况，因文献不足已不可考。虽然有些书中记载了《诗经》的一家《毛诗》在这一时期的授受情况，但并不可靠（说详后）。不过，《论语》、《周礼》、《左传》、《国语》、《孟子》、《苟子》、《墨子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等诸多先秦典籍中都提到《诗经》（当时一般称作《诗》或《诗三百》），或者引用《诗经》语句。据此可知春秋战国时《诗经》是上层贵族学习的重要内容，他们常在朝会宴享的场合借用《诗经》成句来间接表达自己的想法、意见，此即所谓“赋诗言志”。因此如果不熟悉《诗经》语句及其含义，在这种场合就难以进行顺畅、深入的交流，所以孔子才对儿子强调“不学《诗》，无以言”。
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