《红楼梦精读》对《红楼梦》一书的作者、版本、故事源流、成书过程、悲剧意蕴、小说结构、艺术笔法和续书现象等方面进行了具体细致的介绍和分析。在写法上，《红楼梦精读》选取独特的角度，将文本分析与学术史评析结合起来，以《红楼梦》文本为焦点，以红学史的代表性观点为切人点，揭示《红楼梦》真正的文化意蕴，展示《红楼梦》在中国文化史上的阅读命运。在文本分析方面，《红楼梦精读》以悲剧诠释为经，以人物分析为纬，从而展示《红楼梦》艺术思维的整体性。

《红楼梦精读》为普通高等教育“十一五”国家级规划教材，汉语言文学原典精读系列之一。

总序
导论
第一讲 石头的神话
一、石头的文化原型
二、成书过程与叙事魔圈

第二讲 曲演《红楼梦》
一、悲剧总纲
二、谶纬文化

第三讲 百年望族的悲剧
一、画梁春尽落香尘——秦可卿
二、虎兕相逢大梦归——贾元春
三、凡鸟偏从末世来——王熙凤
四、千里东风一梦遥——贾探春
五、金簪雪里埋——薛宝钗

第四讲 贾宝玉与林黛玉
一、情人的眼睛
二、贾宝玉的“狂”
三、贾宝玉的“痴”
四、“意淫”与情痴
五、“钗黛合一”与贾宝玉的主体体验
六、林黛玉的文化人格

第五讲 抄检大观园
一、大观园的建立与作者的意图
二、抄检大观园

第六讲 《红楼梦》的结构
一、多层的结构体系
二、红楼故事的分水岭

第七讲 “影子”的艺术思维
一、“影子说”与中国叙事学
二、钗、黛与睛、袭
三、湘云与妙玉

第八讲 《红楼梦》笔法
一、生命化文章观
二、暗示性
三、装饰性

第九讲 续书
主要参考文献
……

任何一门学科都有其必须研读的经典，作为该学科全部知识的精华，它凝聚着历代人不间断的持续思考和深入探索。这种思考和探索就其发端而言通常极为艰苦，就其最终的指向而言又经常是极其宏大的，所以能进入到人们的生活，对读过并喜爱它的人们构成一种宝贵的经验；进而它还进入到文化，成为传统的一部分。又由于它所讨论的问题大多关涉天道万物之根本，社会人生的原始，且所用以探讨的方法极富智慧和原创的意味，对人的物我认知与反思觉解有深刻的启示作用和范式意义，所以它又被称为“原典”或“元典”。原者，源也；元者，始也、端也，两者的意思自来相通，故古人以“元犹原也，其义以随天地终始也”，又说“故元者为万物之本，而人之元在焉”，正道出了经典之构成人全部成熟思考与心智营造的基始特性。
汉语言文学这门学科自然也有自己的经典或原典。由传统的文史之学、词章之学的讲求，到近代以来西学影响下较纯粹严整的学科意识的确立，它一直在权衡和汰洗诸家之说，在书与入与世的激荡互应中寻找自己的知识边界。从来就是这样，对有志于这门学科的研究者来说，这些经过时间筛汰的经典是构成其全部学问的根柢，所谓入门正，立意高，全基于对这种根柢的掌握。

探春理家的具体措施是节约开支，实行责任制。在园子的管理上，探春决定让几个老妈妈专管，这样，对花木的管理、对老妈妈们的利益、更主要的是对贾府的命运，都有好处。李纨把这概括为“使之以权，动之以利”。当探春准备选定园子监管人的时候，宝钗表现出一位管理者的精明干练、洞察秋毫和任人避嫌的风范。在这一过程中，凤姐并不出面，但平儿的到场便展开了新老两代管理者之间的较量。平儿声称，探春的这些改革思想她的主子凤姐早就想到了，只是不好出口。宝钗毫不客气地揭穿其伎俩。平儿投石问路般地笑道：让宝钗的、r环黄莺儿的母亲来当监管人，宝钗立刻反对：“我才赞你，你到来捉弄我了。”宝钗力避任人唯亲之嫌。她推荐了另一人选：怡红院老叶妈。宝钗的这一推荐可谓老谋深算而又冠冕堂皇。表面看来，她拒绝推荐自己丫环的母亲，而推荐他人，实际上，老叶妈乃茗烟之母，茗烟乃贾宝玉之贴身仆人，而莺儿还曾认了叶妈做干娘。薛宝钗与贾宝玉之间的关系，读者了然于心；莺儿与茗烟两家人之间的非同寻常的关系，读者只有在这时候才略晓一二。有的研究者指出：“莺儿曾经多次积极地在宝玉面前为‘金玉良缘’大卖力气，毫无疑问，她为此也决不会不在宝玉的贴身小厮茗烟面前大下功夫。我们甚至可以进一步断言，与其说莺儿是要认老叶妈这个干娘，倒不如说她实在只是要认茗烟这个干兄弟，而其目的则是显而易见的。”“莺儿这个认干娘、干兄弟的行动，从情理上来推测，自必要得到薛宝钗的允许的……正是薛宝钗有意地促使的结果。”也许有人会觉得这种分析把薛宝钗说得太于阴险，但是，它起码显示出薛宝钗对贾府里各种微妙的人际关系了然于心，就连仆人丫环们的错综关系，她也洞若观火。不管她的推荐是否出于私心，她推荐的结果将大大有利于她与贾宝玉之间的关系。