本书分“通论”和“文选”两大部分。“通论”部分从文字、词汇、语法和音韵四个方面系统详细地阐述了古代汉语的基本理论和知识要点，“文选”部分则从先秦两汉直至唐宋的古代诗文中选取一些典型、有代表性的篇章，加以注释和讲解。两大部分是理论和实践的结合，互不偏废，相辅相成。全书信息量大，知识结构合理，并努力反映当代学术界的科研成果，具有良好的教学效果。
本书第一版曾获国家教委第三届普通高等学校优秀教材二等奖，上海市教委上海普通高等学校优秀教材二等奖。本书既可以作为各大专院校“古代汉语”课程的教材，也可以作为研究和自学汉语言文字学的参考资料。

张世禄（1902—1991），浙江浦江人。复旦大学中文系教授，博士生导师。1926年毕业于南京国立东南大学中文系。曾任暨南大学、云南大学、中山大学、中央大学等校教授，1952年后一直在复旦大学中文系任教。从事中国文字学、训诂学、语音学、语法学及词汇学的研究和教学，尤其擅长汉语音韵学。努力运用西方现代语言学的理论和方法探索汉语的内部规律和民族特色，对建立中国现代语言学做了开拓性的工作。著有《中国声韵学概要》、《中国古音学》、《广韵研究）｝、《中国音韵学史》、《语言学原理》、《语言学概论》、《语音学纲要》、《普通话词汇》、《汉字改革的理论和实践》、《古代汉语》、《张世禄语言学论文集》等。曾任中国语言学会理事和中国音韵学研究会、中国训诂学研究会、全国文字改革学会、上海语文学会等学术团体顾问。
严修（1934一），江苏仪征人。复旦大学中文系教授，博士生导师。1956年复旦大学中文系本科毕业，续读研究生，师从张世禄教授和吴文祺教授，1959年研究生毕业后留校任教。著有
《陆游爱国诗词选解》、《陆游诗集导读》、《春秋公羊传今注今译》、《二十世纪的古汉语研究》。合著有《文言文阅读讲话》、《大学写作》、《现代汉语》、《简明实用汉语词典》、《新编古今汉语大词典》等，并发表有关语言、文学、历史方面的学术论文50％篇。曾应邀赴日本神户大学讲学，受聘为国家教育委员会全国中小学教材审定委员会中学语文学科审查委员，曾获“上海市优秀教育工作者”称号。中国语言学会第三、四届理事，中国训诂学研究会第一、二、三届理事。
杨剑桥（ 1947一）上海人。复旦大学中文系教授、博士生导师。中国音韵学研究会理事。主要研究方向为汉语音韵学、训诂学、中国语言学史、汉语史，并涉猎现代汉语、语言规划等
领域。独著《汉语现代音韵学》、《实用古汉语知识宝典》、《汉语音韵学讲义》，合著《音韵学入门》、《古代汉语教程》、《中国学术名著提要》（语言文字卷）等，发表《上古汉语的声调》、《汉藏比较语言学论略》、《关于语言与文化、思维的关系的几点思考》、《近代汉语的唇音合口问题》等论文一百余篇，获多项教育部和上海市优秀科研成果奖。

上编 通论
第一章 文字
第一节 汉字的起源和形体的变迁
第二节 汉字的构造原则
第三节 汉字常用的部首
练习—
第四节 古今字、异体字、繁简字
第五节 本字和通假字
第六节 文字方面的常用工具书·
练习二
第二章 词汇
第一节 词的形式和构造
第二节 古汉语的词汇成份
第三节 词的本义和引申义
练习三
第四节 古今词义的异同
第五节 同义词、同源词、类义词
第六节 词汇方面的常用工具书
练习四
第三章 语法
第一节 古汉语的词类（上）
第二节 古汉语的词类（下）
第三节 结构成份和结构类型
练习五
第四节 古汉语的词序和省略
第五节 词类活用和特殊的动宾结构
第六节 判断句和被动句
第七节 古汉语的称数法
第八节 关於虚词的常用工具书
练习六
第四章 音韵
第一节 汉字读音的演变
第二节中 古汉语的声、韵、调及其应用
第三节 上古汉语的声、韵、调及其应用
第四节 古书中的特殊读音
练习七
第五节 古代诗歌的格律
第六节 音韵方面的常用工具书1
练习八
下编 文选
第五章 先秦历史散文
第六章 先秦哲理散文
第七章 两汉文
第八章 三国魏晋南北朝文
第九章 唐宋文
第十章 韵文
后记
修订本后记
重订本后记