本书是国内第一本专门针对硕士研究生编写的学术入门指导书，也是针对当下我国研究生教育现状，从教材建设角度进行的开拓性的尝试。全书主要介绍了宗族的结构、宗族的规模、宗族的谱牒、宗族的祠堂、丧服制度、宗族史研究参考书目等内容。

钱杭，华东师范大学历史学博士，上海师范大学中国近代社会研究中心教授，从事中国社会史和中国宗族制度史研究。主要著作有《周代宗法制度史研究》（1991）、《中国宗族制度新探》（1994）、《传统与转型：江西泰和农村宗族形态》（1995）、《血缘与地缘之间——中国历史上的联宗与联宗组织》（2001）等。译著有《中国的宗族与戏剧》（1992）、《族谱：华南汉族的宗族·风水·移居》（1999）、《中国的宗族与国家礼制》（2008）等。主要论文有《中国古代世系学研究》（2001）、《中国历史上的排行制与实名敬避问题》（2003）、《中国古代的世系与谱法——兼与日本相关制度的比较》（2006）、《宗族建构过程中的血缘与世系问题》（2009）等。

引言
1 宗族的定义
一、宗族与世系群理论
二、《尔雅·释亲》论“宗族”
三、班固论宗族
2 宗族的结构
一、家：宗族的基础
二、房：宗族的分支
3 宗族的规模
一、“宗”的规模
二、“族”的规模
三、九族：两类宗族集群
4 宗法制度
一、宗法概说
二、狭义宗法：大宗小宗之法
三、广义宗法：宗子之法
5 宗族的谱牒
一、谱牒概说
二、谱牒的收藏与目录
三、关于族谱的“生产者”与“消费者”
四、关于族谱的“真假”问题
6 宗族的祠堂
一、宗庙、祠堂概说
二、宗庙、祠堂的象征意义
三、宗族祠堂的现状与展望
7 丧服制度
一、丧服概说
二、丧服的内在根据
8 宗族史研究参考书目
一、入门书目
二、基础文献
结语

1 宗族的定义
据著名历史学家冯尔康教授的综合，现当代“我国和华裔学者”对“宗族”大致有四种“规范和表述不同”的理解方式：
（1）强调“家”对宗族的作用，认为族是家庭的扩延。代表性学者有费孝通、许粮光等。
（2）认为宗族是有宗法的、共识的、首领的血缘群体。代表性学者有徐扬杰、吕思勉、王玉波、陈其南等。
（3）把宗族分为两个层次，或者说两种类型，给予相应的定义。“低层次家族”是靠婚姻与血缘关系形成的同居或聚届的、有共同经济生活的亲属组织；“高层次家族”是从同一低层次家族中分化出来的若干相对独立的低层次家族，是非聚居的。代表性学者有朱凤瀚等。
　　（4）强调姓氏的作用，指具有相同姓氏的人们的群体。代表性学者有吴景趨等。
　　冯尔康教授认同前三种说法，认为“前三种说法虽强调重点不一，但颇多共同点，即构成宗族的要素是成员间有血缘关系，且以男性系统为原则，以家庭为基础，有聚居地（分别居于各地的情形罕见），是一种社会组织。
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