本书向读者介绍了一种国际政治变革中新的重要理论，它建立起了一个概念性框架，这一框架可能会改变我们看待国际关系的思维方式。吉尔平教授认为，国际关系的本质数千年来未曾改变，他综合运用历史、社会学和经济学方面的理论来论述世界秩序中引起变革的力量。讨论集中在国际体系中不同的力量增长以及这种不平衡所带来的结果。经济或军事力量平衡的变换削弱了现存体系的基础，因为改变这种体系所获得的力量取决于增加收益、降低成本。吉尔平认为，其结果是行为体通过领土的、政治的或是经济的扩张来变革体系，直到维持变革的边际成本大于边际收益。当国家根据它们的利益来发展实力、变革体系时，它们会为之奋斗，不论是通过增加经济效率，追求共同利益的最大化，或者在有利于自己的情况下重新分配财富和权力。
罗伯特·吉尔平（1930－ ）吉尔平是当代西方著名的国际政治经济学权威。193年生于美国佛蒙特州柏林顿。195毕业于佛蒙特大学。1954年于康乃尔大学获硕士学位。1960年在加州大学伯克利分校获博士学位。1960－1961年在哈佛大学充实博士后研究。1961年起在美国普林斯顿大学威尔逊国际事务学院讲授国际关系。1967－1968和1976－1977年任洛克菲勒基金会研究员。1975－1976年任美国总统技术和经济顾问团成员。现为美国艺术和科学学院院士。吉尔平自称为“一个自由学派的现实主义者”，其主要理论贡献是将国际关系理论研究方向转向了国际政治经济学。其主要著作有：《美国实力与多国公司》（1975）、《战争与世界政治的变化》（1981）、《国际关系政治经济学》（1987）、《全球资本主义的挑战：21世纪的世界经济》、（2000）、《全球政治经济学：解读国际经济秩序》（2001）等。吉尔平提出的国际政治经济学认为相互依存的世界经济体系和以主权国家为基本单位的世界政治体系的冲突在于经济的双重性，国际政治经济学应当研究这一冲突并寻找解决之道；研究世界体系中政治经济关系的性质、结构、功能、动力及其规律。
书评
吉尔平教授在这本著作中，对世界政治中的主要问题用睿智的启发性研究代替了乏味而空洞的理论陈述。
