过去一个世纪里，美国的高等教育发展出了越来越有力的公司化伦理，即一种竞争学生、教职员和资金的体制。《公司文化中的大学》一书检视了驱动着传统美国高等教育的自由民主理念与向学生颁发文凭及提供更具交易价值的知识这样的市场压力之间的冲突。
本书作者古尔德既是一位学者，又是一位高校行政管理人员。他认为，大学没有能够重建新的课程体系以整合负责任的社会理想主义、人文主义与现实的经济和文化需求，造成了当前大学的道义危机。
古尔德在书中分析了影响高等教育的经济和政治因素。他声称，大学需要为本科生提供更为普遍和民主的教育，以提高他们对权力关系（包括高等教育领域内部的权力 关系）的批判能力，使学生能够理解各种各样的社会力量——它们往往栖身于理念、意识的形态和“零点理告白”当中——如何塑造当前的公众思想和舆论。