《中华文明史普及读本》是北京大学国学研究院袁行霈、严文明、张传玺、楼宇烈主编的四卷本《中华文明史》的普及本，分别叙述先秦、秦汉魏晋南北朝、隋唐至明中叶、明中叶至辛亥革命四个历史时期的政治文明、物质文明、精神文明的成就，共12分册。在原书综合性、学术性的基础上，突出通俗性，以适应大众阅读的需要。
明代中叶至清末是我国传统农业文明的最后发展阶段。本册主要讲述明清时期中国传统农业、手工业、科学技术的继承发展与商品经济的进步，以及在西方工业文明冲击之下，中国近代工业的起步与传统社会观念的变革，展示了中华文明从农业文明走向工业文明的艰难历程。

刘玉才，北京大学中文系、中国古文献研究中心教授，主要研究领域为古典文献学和中国古代文化史，著有《清代书院与学术变迁研究》、《中国古代文化史》（合著）、《古典文献学基础》（台著）等。

小引　　
第一章　立国之本　　
　一　人口、移民、开发、耕地　　
　二　新作物的引进与传播　　　
　三　农业的精耕细作　　　
　四　农学总结：《农政全书》　　　
第二章　匠作巧思　　　
　一　丝棉纺织，　　　
　二　采煤、冶炼、制盐、制糖　　　
　三　陶瓷烧制　　　
　四　技术百科：《天工开物》　　　
第三章　商贸金融　　　
　一　江南市镇　　　
　二　商帮会馆　　　
　三　铜钱白银　　　
　四　金融票号　　　
第四章　科学曙光　　　
　一　传统科技与西学的交汇　　　
　二　历算与天文之学　　　
　三　脚踏实地：《徐霞客游记》　　　
　四　医药渊海：《本草纲目》　　　
　五　寂寞音律：《乐律全书》　　
　六　树碑立传：《畴人传》　　　
第五章　营造法式　　　
　一　规划首都　　　
　二　都市管理　　　
　三　漕运治水　　　
　四　宫殿、坛庙、陵墓、苑囿　　　　
　五　住宅园林　　　　
第六章　师夷制器　　　　
　一　船坚炮利的震撼　　　　
　二　兵器工业的先行　　　　
　三　洋务运动的成就　　　　
　四　近代城市化　　　　
第七章　百姓日用　　　　
一　消费观念的更张　　　　
二　社会风尚的变迁　　　　
三　洋化的生活方式　　　　
结语：落后就要挨打　　　
后记　　　　

第一章　立国之本
　　一、人口、移民、开发、耕地
明清两代，中国人口开始了较为迅速的增长。明万历二十八年（1600），中国人口已经达到1.5亿。明朝灭亡前后，由于长时期的自然灾害、社会动乱和战争等原因，人口数量有所减少。但是等到社会稳定下来，由于清代前期社会经济发展迅速，中国人口开始急剧增长。康熙三十九年（1700），人口数量大致恢复到1600年的1.5亿。经历了康乾盛世，乾隆四十四年（1779），人口可能已经达到了2.75亿；乾隆五十九年（1794），人口则已经突破了3亿，比康熙中期增加了一倍。到了道光三十年（1850），据官方统计，人口已达到了4.3亿，这被认为是20世纪以前中国人口的最高纪录。其后，随着中国陷入了内忧外患之中，人口数量又有所减少，到清朝灭亡时，中国人口大致维持在4亿左右。
历史上，中国人口还从来没出现过如此急剧的增长。在经济繁荣、社会相对安定的北宋王朝，人口数量第一次突破了1亿，此后，人口数量一直在5000万和41亿之间波动。明朝建立时，人口不过6500万。然而，在随后的不到400年的时间里，这个数字竟然翻了两番。因而乾隆时期的学者洪亮吉，已经开始忧心忡忡地思考人口给社会经济带来的压力了。
人口的增长和经济的发展是分不开的，而增长的人口必将反作用于经济。人口的增长与有限的耕地发生了矛盾，为了谋求生存与发展，明清时代，中国出现了大批的移民。其实移民现象古已有之，中国的统治者很早就注意到了不同地区间人口分布不均的问题，因此有意识地强制人口密集地区的人民迁徙到人烟稀少的地区。但是，明清时代的移民现象，往往不是出于政府的强制，而是人口密集地区的人民为生活所迫，自己决定到异乡去寻找生存的空间。和以往受到政府强制的移民相比，他们被称为“自发性移民”。建立在农耕文明基础上的中国文化，具有“安土重迁”的特征，对传统的中国人来说，“背井离乡”是一种悲惨的遭遇。所谓的“自发性移民”，实际上也往往是十分无奈的选择。明清的移民现象，虽然客观上有利于边远地区的发展，但也从根源上反映出急剧增加的人口给社会带来的巨大压力。
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