本书原是1960年代叶嘉莹鉴于台湾白话诗的弊端而作的，作者希望能以《秋兴八首》为例，展现杜甫诗歌之集大成的成就，作为现代诗人之借鉴。历二十年之久，作者先后搜辑了自宋迄清的杜诗注本53家，不同之版本70种，考订异同，对诗歌内容、形式作了精细的说明，希望人们在仔细研读和体会中将古典与现代结合，也希望此书对新诗创作和学术研究有所助益。当时作者正在台湾大学担任杜甫诗课程，因而此书之撰写，也可作为一册研读杜诗的参考书籍。

葉嘉瑩，号迦陵。1924年出生于北京，20世纪40年代毕业于辅仁大学国文系。50年代任台湾大学教授，并在淡江与辅仁两大学任兼职教授。60年代应邀担任美国哈佛大学、密歇根州立大学客座教授。后定居加拿大，任加拿大不列颠哥伦比亚大学终身教授，并曾于80年代至90年代再度赴美，在耶鲁大学、印第安那大学讲学，1989年当选为加拿大皇家学会院士。自1970年代末回国讲学，先后任南开大学、四川大学、北京师范大学等客座教授，1996年在南开大学创办“中华古典文化研究所”，设立“驼庵”奖学金。

《迦陵著作集》总序
论杜甫七律之演进及其承先启后之成就（代序）
凡例
一、引用书目
二、编年
三、解题
四、章法及大旨
五、分章集说
　其一
　其二
　其三
　其四
　其五
　其六
　其七
　其八
《杜甫秋兴八首集说》增辑再版后记

　　三、解题
　　一、演义此诗因秋而感兴，皆在夔州思长安而作。
　　二、意笺此公寓夔，将欲东下，感秋而赋，所谓“秋兴”也。
　　三、杜臆语云：“秋士悲。”秋原易悲，而公之情事，有许多可悲者，而感秋景以生情。第一首乃后来七首之发端，乃《三百篇》之所谓兴也。
　　四、钱注殷仲文诗云：“独有清秋日，能使高兴尽。”又潘岳《秋兴赋序》云：“于时秋也，遂以名篇。”
　　五、张解公时在夔，当秋有感。
　　六、金解总以第一首为提纲。盖先生尔时所处，实实是夔府西阁之秋，因秋而起兴。下七篇话头，一一从此生出（参看章法及大旨一章）。
　　别批兴之为言兴也，美女当春而思浓，志士对秋而情至，凡山川林峦，风烟云露，草色花香，目之所睇，耳之所闻，何者不与寸心相为蕴结，其勃然触发有自然矣。乃先生以忠挚之怀，当飘零之日，复以流寓之身，经此摇落之时，其为兴也，真兴尽之至，心灰意灭，更无纤毫之兴，而有此八首者也。后人拟作者，或至汗牛充栋，亦尝试于先生制题之妙一寻绎乎。题是《秋兴》，诗却是无兴，作诗者满肚皮无兴，而又偏要作秋兴，故不特诗是的的妙诗，而题亦是的的妙题；不特题是的的妙题，而先生的的妙入也。从来诗是几首，多一首不得，少一首不得，如此诗是八首，则七首不得，九首亦不得，某既言之屡矣，而或未能深信。
　……