桑塔亚纳是哲学家，同时也是诗人、剧作家和小说家。他的文字蕴藉雅丽，具有诗情和乐感而一时风靡欧美。《理性的生活》（The Llie of Reason，1905—1906）是桑塔亚纳的代表作，集中体现了桑氏早期哲学的精髓，他后来的许多重要观点均由该书派生发展而来。全书共有五卷，分别是：《常识中的理性》、《社会中的理性》、《宗教中的理性》、《艺术中的理性》、《科学中的理性》。
　　《社会中的理性》分别从爱、家庭、政府、贵族理想、民主制度、自由社会、爱国精神与理想社会等八个方面，基本上按照社会发展演化的过程对人类社会生活中的理性生活进行了探讨。在《理性的生活》五卷中，本书最贴近人的生存状态，也是最有趣味的一本。

乔治·桑塔亚纳（George santayana，1863—1952）：西班牙裔美国哲学家和诗人，曾任哈佛大学哲学系教授，20世纪上半叶西方理想主义—自然主义哲学的代表人物，一生著述宏富，代表作品有《理性的生活》、《怀疑主义和动物信念》、《存在的领域》等。

译者前言
　桑塔亚纳：在理想与现实之间
第一章　爱
　变动不居的存在必有理想的目标
　营养与繁殖后代
　繁殖后代的优先地位
　爱，极度理想化，是庆祝形式首战告捷的颂歌
　爱，难以描摹
　一些片面的关于爱的理论
　性功能是爱的基础
　结构是功能的基础，功能是责任的基础
　性爱的辉煌
　堕落源自不断增多、彼此竞争的各种本能
　既而激起的道德谴责
　心与世界相隔绝
　孩子气的理想
　所有的光芒都集中于爱的客体
　爱的三种环境
　该情感的主体性
　内在机械性结构控制着我们的选择
　不稳定的选择
　爱的本能性本质
　爱的理想性
　爱的全部领域
　爱的安乐死
第二章　家庭
　家庭是自发产生的
　家庭协调着诸多自然的兴趣
　人生来幼稚，受教育的能力乃随之产生
　本来迟钝的人类逐渐获得智力
　教育比生育更为神圣
　父母的本能只关乎婴幼儿
　传递生命火炬
　家庭在无意间获得了其他功能
　人性中的惰性
　家庭的暴政
　取消家庭的困难性
　取代家庭的可能性
　柏拉图之英雄共产主义
　当代相反的潮流
　个人主义在某种意义上讲是理性的
　驯化了的家庭
　可能实现的复原与重整
　驯化了的家庭
　可能实现的复原与重整
　繁衍后代亦是理想的一部分
　繁殖功能早已获得内在价值
　或可通过实验保障外部利益
第三章　工业、政府与战争
　父权制经济
　国家的起源
　文明的三大作用
　潜在可能的理性
　财富的来源
　……
第四章　贵族理想
第五章　民主制度
第六章　自由社会
第七章　爱国精神
第八章　理想社会
本书主要术语

第一章　爱
　变动不居的存在必有理想的目标
假使人类是一种静止的、明晰的存在，就像我们想象中的天使那样，人类的生活就会具有一种主要的兴趣，统摄着所有其他的兴趣。这样，我们要解释人类的行为毋需超越他们特定的本质，单凭他们的行为本身就足以解释一切了；人的灵魂就像一首乐曲，一旦写成，就再也不会更改，一旦奏响，下次的鸣奏便只是重新演绎一回罢了。可是从事实上讲，人是一种动物，是自然流变的一部分，因而他必定有着移动的中心，他的各种机能只供外在参考，而他的理想则具有真正的理想性（ideality）。人类一直都在追求永恒、试图永久地保存自己，事实上，他们想葆有的东西并不是在某个特定时刻得到的——人在运动中保持着自身的平衡，从某种意义上讲，他的目标是超越自身的，因为这个目标不在他的经验范围之内，而是他所有经验都应当接受的一种形式。人最本质的东西是具有内在推动力的；与个人成功关系最为密切的无非是其能动性，及其对超越性目标的不懈追求。如果说知识具有一种传递的功能，而爱具有一种无私的目的，那从根本上讲只是因为一切存在都具有自我增殖与飞跃的特质。
如果人类生存持稳定的平衡状态，那么人类就不需要养料、不需要增殖，也不需要理智了。因为，从本质上说，理智必然会更新人类的观念，并且会和人类内部发展的要求相悖，以截然不同的方式管制人类的本能需求；同样，由于人的实体不断流逝，一去不返，人们就必然要通过增殖过程尽力进行补救。人类的要务就是去创造并重塑机体，因为正是在其中孕育着人类的理想。人必须永不休止地塑造崭新的灵魂，这样才会有可供拯救的灵魂。他必须——像人们常说的那样——“自谋生路”（“earn his own living”）。在这个至关重要的过程中，我们会提出如下问题：维系生存与繁殖后代哪个发挥着更重大的作用呢？或者，让我们提出相应的道德上的问题：肉体与精神哪个代表了更高的善？
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