异端与正统的斗争不是科学与迷信的斗争，而是两种科学之间的竞争。
“人文探索”是什么？
谁要想进入人类文明的细节，谁就开始了一次别开生面的探索。在这里，即使是一只茶杯，也有着比任何一个王朝还要漫长的历史，它们经历着文明、塑造着文明、甚至本身就构成着文明。
在众所周知的事物之上发现新的事物，在耳熟能详的话题之内发现新的路向，“人文探索”让每个人开始一次知识的考古。
本书向人们展现了过去两千年间西方社会中的异端、分裂派和异议派群体。作者从基督教早期深有影响的诺斯替派讲起，直至现代的各类宗派。内容涉及多种多样的“异端”形象，包括那些为信仰而准备殉道的人以及行为“怪异”的宗派。此外，本书还考察了异端产生的社会政治条件，并展现了那些“异端”是如何被“判为”异端，以及他们所接受的惩罚——囚禁和火刑。本书内容丰富，论述透彻，具有很强的可读性。

这本通俗简明的小书向人们展现了过去两千年间西方社会中的异端、分裂派和异议派群体。作者从基督教早期深有影响的诺斯替派讲起，直至现代的各类宗派。内容涉及多种多样的“异端”形象，包括那些为信仰而准备殉道的人以及行为“怪异”的宗派。这些“异端”群体对基督教会产生了巨大的冲击：一方面教会要极力坚持正统观；一方面在这些不同观念的刺激之下，一些基本的观念得以被深入讨论。
此外，本书还考察了异端产生的社会政治条件，并展现了那些“异端”是如何被“判为”异端，以及他们所接受的惩罚——囚禁和火刑。

吉尔·R.埃文斯（Gill R.Evans），剑桥大学历史学教授，主要研究中世纪的神学和知识分子。她写过一系列关于奥古斯丁、大格利高利和安瑟伦等中世纪学者的著作，其代表作品有《中世纪的神学和法律》（2002年），《中世纪的信仰》（2002年），《中世纪的神学和哲学》（1993年）等。

前言
第一章 合一的重要性
达成共识
教皇制
异教徒手中的圣经
容许存在异议的领域
第二章 正统的边界：信仰
《使徒信经》
《尼西亚信经》
要理问答
对象错置的崇拜和滥用上帝之名
信仰在历史中“发展”吗？
信经的内容与正统的问题
第三章 正统的界限：教会的建制
教会外围的“混乱”
秩序（Orderliness）
事工和建制
严格主义者的辩论
分裂论
大流散
正统实践
第四章 异端的分类
基督教可以引入古代哲学的哪些内容？
道成肉身和基督论
奥古斯丁的三个问题
复活节之争
化质说的教义
1054年和东西部的大分裂
从教派到“宗派身份”（Confessional Identity）
名之威力
非信徒的种类
给涉嫌的异端定罪
批判文学的出现
第五章 异端和社会的挑战
大众异端：反制度异议者的辩护
异议之路（The Road to Dissent）
瓦勒度派
约翰·威克利夫和罗拉德派的运动
约翰·胡斯
胡斯“运动”
中世纪之后的社会影响
第六章 善与恶
中世纪的二元论
第七章 对异端的处理
大学布道
异端自己的宣讲
十字军
宗教裁判所
权力平衡的改变
忍受差异
结语
注释
进一步阅读书目
索引

第一章　合一的重要性
　　许多世纪以来，基督教会想合一的外在原因一直不断发展变化。但是，在各个时代，想要合一的更深层次的原因却没有变化，具有一贯性。基督教开始时必须从犹太教和当时多神崇拜的异教信仰中分离出来。年轻的教会在不断成长的过程中，人数逐渐增多，结构日趋复杂，为了使基督教信仰不致分崩离析，沦为成千上万种不同的形态，教会也需要处理实际问题，来控制它本身的变化和发展。
　　这些都是有关群体需要考虑的要素。对当代西方世界的许多基督徒来说，个人灵魂与上帝的关系似乎最为重要，但是相对而言，这只是近年来才强调的内容。16世纪及之后西方的辩论才把该思想带进了信徒的视野，形成了宗教改革（Reformation）的教会。一开始，只是出现了偏离教会大公性或普世性的主张。许多宗教改革领袖排斥当时“可见”的普世教会，视之为被敌基督腐蚀的教会，并主张真正的教会是不可见的，只有上帝知道。其他人则指向自己拥戴的可见教会，视之为真正的教会。
　　因此，群体感开始减弱018世纪的敬虔主义（pietism）和启蒙运动（Enlightenment）鼓励信徒相信，重要的是个人的委身而非成为某个“可见”普世教会的一员（也不需要二者得兼）。
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