中国古典园林既是中国文化艺术中极具魅力的门类，同时作为大尺度的三维艺术空间和生活空间，又广泛吸纳和萃集了其他文化艺术门类的成就。因此中国园林兼具多重的经典价值：它本身是精湛造景艺术和风景美学的结晶，同时又是一座展示琳琅满目文化艺术精品的殿堂，并且还是引导人们深入中国审美思维和中图文化心理的通幽曲径。本书内容围绕上述要点而展开，即首先介绍中国园林的景现内容、艺术风格和构景原理，再进一步介绍园林与中国其他众多文化艺术门类之间有着怎样水乳交融的关联，以及园林是如何表现着中国人看待世界时空的心理特点和思维方法。
　　本书内容大体上是围绕着中国古典园林的艺术特点、艺术方法，中国古典园林与中国文化艺术之间究竟如何相辅相成，以及中国古典园林的精神境界这样三个大的方面而展开的。
　　本书用许多有代表性的图例来说明中国古典园林艺术的主要内容；尤其是在图片下面用尽量简明清晰的文字说明，直接解析图例中所标示每一处园林作品的艺术特点、结构原理、空间原则等等问題。相信通过这样一些十分具体的解析，读者在众多初看时可能是满眼浑沌一体、难辨泾渭的园景画面中，发现诸如“一山一水的对应关系”、“一处小景中含蕴的多层空间结构”、“几个院落之间的尺度比例和转折方式”等等无数很细致的园林艺术方法。

王毅，1954年生，1982年毕业于中国人民大学中文系。现为中国社会科学院哲学所研究员兼文学所《文学遗产》特约编审，曾发表中国哲学、文学、史学、民间宗教、古典园林、造型艺术、“文化大革命”研究等方面的著述数百万字。近年来主要从事对中国封建社会晚期制度形态的研究，已经发表的一系列相关论著，内容包括对下列问题的说明：中国传统社会的法律制度、法权关系、法哲学、行政权力运行体制、制度结构的演变机理、国民政治诉求模式和社会行为模式、“权力经济形态”及其法理基础、赋税体系的运行机制及其演变方向，等等；尤其注重说明：中国传统政体与宪政政体的制度分野。
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一、横看成岭侧成峰.远近高低各不同
　1.体象天地，包蕴山海——中国传统的皇权国家与中国古典皇家园林
　2.心无适俗韵，性本爱丘山——中国文人林的形成原因和文化内涵
　3.儒道虽异门，云林颇同调——中国古典园林的其他类型及各类园林间的影响借鉴
二、人力至极，天工乃见
　1.众鸟欣有托，吾亦爱吾庐——中国占典圖林的功能及艺术特点
　2.屋宇虽多不碍山——中国古典园林的诸多景观要素
三、玉亭争景，画桥对起
　1.花间隐榭，水际安亭——园林景观和园林空间的组织结构艺术
　2.台亭随高下，敞豁当清川——建构精致而富有韵律的园林空间序列和园林景观序列
四、能供水石三秋兴，不负江湖万里心
　1.埋盆作小池，便有江湖适——“写意”在中国古典艺术中的涵义
　2.小山丛桂晚萧萧，几时容我夜吹萧——园林“写意”手法与中国古典文化艺术中经典意象的作用
五、清风明月本无价，近水远山皆有情
　1.中国古典园林与中国古典文学——园林之中无处不在的文华绮秀之美
　2.中国古典园林与中国古典书画艺术——造型艺术之间的辉映与融通
　3.赏心乐事谁家院——园林作为文化艺术综合载体的广泛包容性
　4.逸恩入微茫——构建园林艺术深致的哲学向度
结束语：门前红叶地，不扫待知音
《幽雅阅读丛书》策划人语