孔子是从古至今不断被述说、被研究的思想家，同时又是很难定论的思想家。孩子的思想影响到中国文化的各个方面，但是，很难从某个方面将它说清楚。我们的研究只能是不断逼近真实的孔子。
因为这些言论，虽然在各书中冠以子曰，但其直接的文献来源仍不清楚。因此，本书仍以《论语》为原始文本，作为研究的主要依据。此外，也参考了史书上的有关记载。有的学者甚至认为，严格地说，连《论语》中的最后几篇，都不能作为研究孔子的第一手资料。这就过于严格了。
孔子这个人物是很难写的，也是最需要研究的。正因为如此，希望本书能起到抛砖引玉的作用。

蒙培元 1938年生，1963年于北京大学哲学系本科毕业，1966年于北京大学中国哲学史专业研究生毕业。现为中国社会科学院哲学研究所教授，博士生导师。中国哲学史学会副会长，《中国哲学史》杂志主编。
主要著作有，《理学的演变》、《理学的演变》、《理学范畴系统》、《中国心性论》、《中国心性论》、《中国哲学主体思维》、《中国传统哲学思维方式》、《心灵超越与境界》等。

第一讲 孔子评传
一 家庭背景
二 少年时代
三 勤奋学习
四 收徒讲学
五 从政仕鲁
六 周游列国
七 晚年生活
第二讲 天人之学
一 天的意义
二 性与天道之说
三 存在与价值的统一
四 关于知天命
五 关于畏天命
第三讲 仁的学说
一 仁如何贯通天人
二 仁与知
三 仁与礼
四 孝与忠恕
五 仁与生态
第四讲 礼的学说
一 向往和谐统一的社会秩序
二 正名说
三 人文关怀
四 宗教精神
第五讲 德治学说
一 修已以安百姓
二 主张富民，反对聚敛
三 主张德化，反对刑罚
四 德性与德治的关系
第六讲 文艺思想
一 广义的艺术观
二 诗论
三 乐论
第七讲 教育思想
一 教育理念
二 教育目的和原则
三 教育内容和要求
四 教育方法
第八讲 历史地位
一 百家争鸣中的孔子
二 汉代宗教化中的孔子
三 儒、道、佛并存时期的孔子
四 宋明儒学中的孔子
五 近代变革中的孔子
六 改革开放中的孔子
后记