《随园诗话》是清代影响最大的论诗之作，共有二十六卷，其中《诗话》十六卷，《诗话补遗》十卷，可谓皇皇巨著。其体制为分条排列，每条或述一评，或记一事，或采一诗（或数诗），有其很强的针对性。本书所论及的，从诗人的先天资质，到后天的品德修养、读书学习及社会实践；从写景、言情，到咏物、咏史；从立意构思，到谋篇炼句；从辞采、韵律，到比兴、寄托、自然、空灵、曲折等各种表现手法和艺术风格，以及诗的修改、诗的鉴赏、诗的编选，乃至诗话的撰写，凡是与诗相关的方方面面，可谓无所不包。
《随园诗话》的精华是其所阐发的“性灵说”的美学思想，正如钱钟书先生所誉：“往往直凑单微，隽谐可喜，不仅为当时之药石，亦足资后世之攻错。”
“性灵说”诗论的主要理论观点是，真情、个性、诗才三方面因素，是诗歌创作主体必须具备的条件。其中，真情是诗人创作的首要条件，是诗歌所表现的主要内容，以真情感人是诗的主要审美功能。《随园诗话》认为“情至不能已，氤氲化作诗”，诗作为抒情的艺术自然应该“自写性情”，“凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛”，反对以考据代替性灵，尤其推重诗“言男女之情”，强调“诗可以兴，诗能人人心脾，便是佳诗”。其次，诗歌创作必须做到有个性，即所谓“作诗，不可以无我”，“我”即诗人特有的秉性、气质和审美能力，强调“我”在诗歌创作中的作用。因为有“我”，所以艺术构思要有独创精神，所谓“精心独运，自出心裁”，才能独抒性灵，“出新意，去陈言”，写出风格的多样化。第三，诗人创作必须具备特殊才能，亦即要有“诗才”。其表现为才思敏捷。即“诗文之道，全关天分，聪颖之人，一指便悟”，《随园诗话》尤其重视诗歌创作构思所产生的“灵机”“兴会”这一灵感现象，推崇“天籁最妙”的自然表现艺术。
《随园诗话》阐述上述诗论时，大多是结合选诗生发的。诗论的美学思想是《随园诗话》的选诗标准，诗论又是在评论选诗的基础上升华出来的。《随园诗话》所选的诗虽然具有标准较严，作者面颇广，女子诗尤多，题材丰富等“集思广益”的特点，但所选的诗也有碍于情面，徇一己之交情的，某些“情诗”感情不够健康积极，甚至还有宣扬迷信唯心的思想，且引用古诗文多不注明出处，引文亦时有谬误而未曾校订。这些都是《随园诗话》的缺陷，读者在阅读时，应加以注意。

随园诗话（第一册）
　随园诗话·卷一
　　一、文中寄志
　　二、重神轻格
　　三、门户之规
　　四、引用他言
　　五、诗于落第
　　六、忘却韵律
　　七、佳句不多
　　八、应用禅理
　　九、金公爱才
　　一○、尹公作诗
　　一一、怀念托庸
　　一二、浅尝辄止
　　一三、子陵光武、言语强硬
　　一四、切勿抄袭
　　一五、关于乐府
　　一六、赵孟斥子
　　一七、发音的变化
　　一八、不拘格式
　　一九、声调的变化
　　二○、奇诗异赋
　　二一、不拘事实
　　二二、关于大才
　　二三、绝妙名联
　　二四、评黄庭坚诗
　　二五、重名轻诗
　　二六、受恩与否
　　二七、三才子才气逼人
　　二八、无需舍己为人
　　二九、怜才忆友
　　三○、文风迥异
　　三一、私章惹事
　　三二、高文良之妻
　　三三、不拘小节
　　三四、组云改诗
　　三五、奇才张勇
　　三六、风雅诗人何士開
　　三七、才子吕文光
　　三八、帙人魏允迪
　　三九、苏州轿夫
　　四○、相去甚远
　　四一、句句精言
　　四二、侍权不逞
　　四三、味鲜趣真
　　四四、学不知足
　　四五、诗比其人
　　四六、以文开罪
　　四七、诗贵含蓄
　　四八、讽显者之诗
　　四九、诗喜不平
　　五○、江阴城之烈女
　　五一、以诗服人
　　五二、女傅奇遇
　　五三、自出新裁
　　五四、品高诗亦佳
　　五五、有得必有失
　　五六、以诗育人
　　五七、以情赋诗
　　五八、诗贵生动
　……
　随园诗话·卷二
　随园诗话·卷三
　随园诗话·卷四
　随园诗话·卷五
　随园诗话·卷六
随园诗话（第二册）
随园诗话（第三册）
随园诗话（第四册）

随园诗话（第一册）
　 随园诗话·卷一
　　一、文中寄志
　 古英雄未遇时，都无大志，非止邓禹希文学、马武望督邮也。晋文公有妻有马，不肯去齐。光武贫时，与李通讼逋租于严尤。尤奇而目之。光武归谓李通日：“严公宁目君耶？”窥其意，以得严君一盼为荣。韩蕲王为小卒时，相士言其日后封王。韩大怒，以为侮己，奋拳殴之。都是一般见解。鄂西林相公《辛丑元日》云：“揽镜人将老，开门草未生。”《咏怀》云：“看来四十犹如此，便到百年巳可知。”皆作郎中时诗也。玩其词，若不料此后之出将入相者。及其为七省经略，《在金中丞席上》云：“问心都是酬恩客，屈指谁为济世才？”《登甲秀楼》绝句云：“炊烟卓午散轻丝，十万人家饭熟时。问讯何年招济火，斜阳满树武乡祠。”居然以武侯自命，皆与未得志时气象迥异。张桐城相公则自翰林至作首相，诗皆一格。最清妙者：“柳荫春水曲，花外暮山多。”“叶底花开人不见，一双蝴蝶已先知。”“临水种花知有意，一枝化作两枝看。”《扈跸》云：“谁怜七十龙钟叟，骑马踏冰星满天？”《和皇上（风筝）》云：“九霄日近增华色，四野风多仗宝绳。”押“绳”字韵，寄托遥深。
　 [译文]在古代，当英雄还未遇上能让自己一展才华的时机时，大都不具有非常远大的志向，并不只有邓禹当初只从文学上寄托希望，马武起先以督邮为名门贵族等事例（还有很多同类事例）。
晋文公有了妻室和马匹，不肯离开齐国。光武帝贫困之时，因为逃租而与李通到严尤那里打官司。严尤感到好奇便看了他一眼。光武帝回去后便对李通说：“严公看你了吗？”言下之意他是以严尤的看一眼为荣。韩蕲王做小卒的时候，相面者料定他日后必被封王。然而韩却非常愤怒，认为他是在侮辱自己，于是用拳殴打相面之人。这些人当时都只有一般的见解志向。
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