《中国大百科全书》第一版出版以来，人类社会发生了急剧的变化，各领域的知识大幅度更新。因此，《中国大百科全书》的修订重编成为一项紧迫的任务。1995年，国务院批准《中国大百科全书》第二版立项编纂，并列入“九五”、“十五”国家重点图书出版规划。2006年，《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》也将《中国大百科全书》的编纂列为国家重大出版工程。经过全国专家、学者和编辑出版人员的共同努力，《中国大百科全书》第二版于2009年3月正式出版。
　　《中国大百科全书》第二版是第一版的修订重编版，是面向21世纪反映国家科学文化水平的新一代百科全书。全书内容包括哲学、社会科学、文学艺术、文化教育、自然科学、工程技术以及军事科学等各个学科和领域古往今来的基本知识。全书不仅涵盖全人类科学文化成果，同时注重对悠久的中国各民族历史文化遗产和科学技术成就的传承，尤其是充分反映了我国在建设中国特色社会主义事业过程中取得的重要成果，形成了具有鲜明中国特色的百科知识宝库。全书总卷数为32卷，共收条目约60000个，约6000万字，插图约30000幅，地图约1000幅。
　　《中国大百科全书》第二版在继承第一版的编纂原则和编写理念的基础上，设条和行文更注重综合性和检索性，介绍知识既坚持学术性、准确性，又努力做到深入浅出，具有可读性，适于中等及其以上文化程度的读者查检和阅读，也为全社会各个领域的读者综合运用人类已有知识成果，并继续有所创新提供了桥梁和阶梯。
　　《中国大百科全书》第二版在编排上采用当代世界各国编纂百科全书的一般通行做法，全书的条目不按学科分类排列，而是按条目标题的汉语拼音字母顺序排列，使读者更加便于寻检查阅。从这一意义上说，它是中国第一部按国际惯例编写的大型现代综合性百科全书。
　　《中国大百科全书》的编纂工作是在党中央、国务院的关怀下和全国各学科、各领域、各部门的专家、学者的积极参加下进行的，并得到国家各有关部门，全国科学文化研究机关、学术团体、大专院校等单位的大力支持。这是全书编纂工作能够持续进行的有力保障，在此谨致以诚挚的感谢。
　　《中国大百科全书》的编纂出版，采取连续修订的方式。每一版的编纂工作都十分浩繁，差错和疏漏在所难免，欢迎广大读者给予批评指正，以便在今后的编纂工作中不断改进和完善。

前言
凡例
正文
附录
世界大事年表
世界各国（地区）简表
　中国历史纪年表
　诺贝尔奖获得者名单
　中国科学院院士名单
　中国工程院院士名单
　世界遗产名录
　全国重点文物保护单位名单
　国家级非物质文化遗产名录
　中华人民共和国法定计量单位
　常用非法定计量单位与法定计量单位的对照及换算表
　数学符号表
索引
　条目标题汉字笔画索引
　条目外文标题索引
　内容索引
　附：外国人名译名对照表