学习外语的人，在初步掌握语法之后，面临的最大问题不是词汇的用法问题。语言像海洋，词汇成千上万，用法更是千变万化有否对词汇用法有较好的掌握，就成了能否学好外语的关键。一般词典对用法虽然也作一定处理，但由于照顾央较广，处理很详尽。特别是词典字体很小，印得密密麻麻，查考还可以，真要去逐字学习谅很难做到了，这部书就是为了适应这一需要而编写的。
　　同时，也尽量使这部书能反映现代英语的实际情况。在收集资料的过程中，参考了一些外国现代作品和词书，也参阅了我国的出版物，从中选择了一些资料。为了适应词书的特点，对某些资料也作了必要的加工。 这本书是一九六0年开始编写的。