海商法作为现代法律体系中的独立法律部门，是为适应海上贸易的产生和发展而形成和确立的，它以其特定的适用范围和调整对象在各国民商法领域内占有一席之地，成为民商法的必要组成部分。
海商法适用于特定的社会经济关系范畴内，即海上运输关系和船舶关系。这使得海商法成为独立的法律部门，而不能被其他法律规范所替代。其首要表现就是海商法围绕着海上运输活动，着眼于维护海上运输安全秩序，促进海上运输发展的目的，建立了其特有的海商法律制度，诸如，船舶抵押权和船舶优先权制度、船员制度、海上货物运输合同制度、海上旅客运输合同制度、船舶租用合同制度、拖航合同制度、海难救助制度、船舶碰撞制度、共同海损制度、海事赔偿责任限制制度等，形成了海商法独特的法律规范体系。同时，海商法又是实践性极强的法律部门，必须结合海上运输活动的实践，才能够切实理解海商法的立法精神和立法内容。海商法是具有很强的国际性的国内法。

第一章 海商法概述
第一节 海商法的历史沿革
第二节 海商法的内容和调整对象
第三节 海商法的概念和法律性质
第四节 海商法的法律渊源
第五节 海商法的适用效力
第二章 海事法律关系
第一节 海事法律关系的概念和性质
第二节 海事法律关系的主体
第三节 海事法律关系的客体
第四节 海事法律关系的内容
第五节 海事法律关系的产生、变更和消灭
第六节 海上运输市场的行政管理制度
第三章 船舶
第四章 船员
第五章 海上货物运输合同
第六章 海上旅客运输合同
第七章 船舶租用合同
第八章 海上拖航合同
第九章 船舶碰撞