在全书的四目中，以前三目内容最具参考价值。如“谈故”中“翰林卿寺属”条，记清初太仆寺增设满洲员外郎及翰林院起居注馆增设满洲主事、中书舍人员额的情况“八旗开科”台湾开科“满洲乡试”等条，记顺、康时乡会试制度的若干情况“殉葬”条记清初八旗用仆妾殉葬的旧俗，可以和《清通礼》、《清通典》等典籍参证补充。“谈献”中的一些条目，虽系传闻，但亦可补史籍记载之欮。如“史阁部”条，记扬州城破时史可法骑蹇自诣清军军营，不屈被杀等，可广异闻。“谈艺”大约占全书篇幅的三分之一，主要是作者以神韵说评诗论画，阐述个人主张。所以《四库全书总目》称“谈艺九卷，皆论诗文，领异标新，实所独擅”。其中一些条目则保存了明末清初有关文艺一类的材料，如“粤诗”条，记岭南三大家屈大均、陈恭尹等的诗作片断。

卷一谈 故一凡六十七则〔上册〕
1 銮仪卫
2 特赐进士及第
3 部曹入词林
4 二程后
5 上考
6 配享
7 经筵日讲
8 复内阁
9 傅而都嘉利亚国
10 起居注
11 药树监搜
12 俄罗斯
13 兄弟九列
14 父子尚书
15 父子同时显贵
16 父子宰相
17 父子尚书
18 戊子北榜三及第
19 甲午浙榜三状元
20 德清蔡氏二状元
21 戊戌三及第
22 苏州会元状元
23 崑山徐氏三及第
24 同邑一榜及第
25 僚壻状元
26 一邑甲科之盛
27 全椒吴氏兄弟
28 父子学士
29 兄弟学士
30 特恩赐会试
31 长洲彭氏二及第
32 难荫異典
33 两五经入翰林
34 土鲁番表文
35 北岳祀典
36 却鹦鹉
37 祭酒题名
38 司业题名
39 补鄉试
40 坐次
41 翰林结衔
……
卷二 谈故二凡五十则
卷三 谈故三凡五十则
卷四 谈故四凡三十八则
卷五 谈献一凡二十四则
卷六 谈献二凡四十六则
卷七 谈獻三 凡四十四则
卷八 谈献四 凡四十一则
卷九 谈献五 凡五十三则
卷十 谈献六 凡四十二则
卷十一 谈艺一 凡五十六则
卷十二 谈艺二 凡四十八则
卷十三 谈艺三 凡五十五则（下册）