陶渊明作为一个历史人物，他是晋、宋易代之际篡乱史实的目击者，虽然不曾有过慷慨激昂的表示，但对于世事也并未全然遗忘和冷淡。如鲁迅先生已指出的，陶集中述酒一篇就是说当时政治的。另据考证，赠羊长史一篇则是他听到刘裕收复长安、洛阳的消息后所写，诗中说“圣贤留余迹，事事在中都。岂忘游心目，关河不可踰。九域甫已一，逝将理舟舆”可见他对全国统一事业也是关心的。况且陶渊明在易代之际，采取“拂衣归田里”的处世态度，对后世的士大夫文人尢有深远的影响。从历史学的角度来说，陶渊明这个人物及其诗文作品也是一项研究的课题。
本书所录九种年谱的作者，有见于正史者，亦有不见经传者。现在本着古详今略的原则简介于后。
此次纂集陶渊明年谱，所选九种年谱的底本分别是：（一）栗里谱用云韬堂绍陶录，清陆心源十万卷楼从书本；（二）陶靖节先生年谱用灵峰草堂丛书本；（三）吴谱辨证用李公焕笺注陶渊明集本；（四）柳村谱陶用清雍正七年顾易序刻本；（五）晋陶靖节年谱用清道光二十三年颐志齐四谱本；（六）靖节先生年谱考异用文学古籍刊行社一九五五年请了先生集本；（七）晋陶徽士年谱用清光绪四年豫章先贤九家年谱本；（八）陶渊明年谱用商务印书馆一九二三年陶渊明本；（九）陶靖节年谱用中华书局一九三五年层冰草堂五种本。

年谱
栗里谱 宋王质
附 书陶氏二谱 元陶宗仪
靖节先生集例言 清陶澍
陶靖节先生年谱 宋吴仁杰
附 吴谱辨证 宋张縯
陶靖节年谱书录解题 宋陈振孙
题陶靖节年谱 清吴瞻泰
陶靖节年谱序 清傅云夔
陶靖节年谱跋 清傅汝砺
陶渊明生卒年 清蔡显
柳村谱陶 清顾易
附 柳村谱陶序 清李郁桓
晋陶靖节年谱 清丁晏
陶靖节年谱考异 清陶澍
晋陶徵士年谱 清杨希闵
附 汉晋二徽士年谱序 清杨希闵
陶渊明年谱 梁启超
附 陶潜年纪辨疑 游国恩
陶靖节年谱 古直
附 陶靖节年岁考证 古直
跋陶渊明诗集 清钱大昕
沈约萧统生卒考 古直
陶公生年考 陆侃如
传记
附录