本部书收录上古至隋代作者3497人的文章。按时代先后为序，编为15集；《全上占三代文》、《全秦文》、《全汉文》、《全后汉文》、《全三 国文》、《全晋文》、《全家文》、《全齐文》、《全梁文》、《全陈文》、《全后魏文》、《全北齐文》、《全后周文》、《金隋文》和文章朝代不明的《先唐文》。每集作者又分帝、后、宗室诸王、群雄、诸臣、宦官、列女、阙名、外国、释氏、仙道、鬼神等。绝大多数作者前有小传。本书占有资额相当广泛，鸿篇巨制，佚文断句，都加辑录。搜罗唐以前散文较完备。

严可均（1762～1843），字景文，号铁桥，清浙江乌程人，官严州建德县教谕，著有《说文校议》、《说文声类》、《铁桥漫稿》等书。　　清嘉庆年间开全唐文馆，编辑一部达一千卷之多的全唐文。当时有名的文人大多被邀请参加。严氏因为自己没有被邀请，心有不甘，于是化了二十七年的心力，独自另编一部书，就是这部全上古三代秦汉三国六朝文，起上古迄隋，作为全唐文的前接部分。

全上古三代文十六卷 二百六人
全秦文一卷 十六人
全汉文六十三卷 三百三十四人
全后汉文一百六卷 四百七十人
全三国文七十五卷 二百九十四人
全晋文一百六十七卷 八百三十人
全宋又六十四卷 二百七十八人
全齐文二十六卷 一百二十一人
全梁文七十四卷 二百四人
全陈文十八卷 六十三人
全后魏文六十卷 三百二人
全北齐文十卷 八十四人
全后周文一十四卷 六十一人
全隋文三十六卷 一百六十八人
先唐文一卷 五十四人
韵编全文姓氏五卷原缺
　大凡全上古三代秦汉三国六朝文十五集作者三千
　四百九十六八附韵为姓氏合七百四十六卷