《网络传播学》继承了很多传统传播学的理论基础，但目的不是对传统理论进行简单的诠释和印证，而是希望在传统理论的框架下研究网络传播的某些特性，进一步探索人类传播的某些共同规律，深化对传播的社会功能的认识。传统理论是我们研究的基础，但不应该成为我们的束缚。此外，网络传播的研究如果只局限于传播学的视野，那么在很多时候，只能触及某些表层现象。《网络传播学》也试图借鉴社会学、社会心理学、政治学等其他学科的研究成果，来丰富与深化网络传播的研究。尽管《网络传播学》未必完全构建了跨学科的研究体系，但是多学科的视野这一基本方向是《网络传播学》所坚持的。
如果把1982年北京第一次传播学研讨会看成是传播学正式引进中国的话，到今年正好是25年。如果把1997年传播学和新闻学一起被教育部列为国家一级学科看成是传播学的重要性被正式承认的标志的话，到今年正好是10年。在很短的时间里，传播学在中国从无到有，由弱到强，成为国内近年来发展相当快的学科。这样一个历史时刻，正是我们盘点和思考中国传播学发展的良机。
从教材建设方面看，传播学的引进，有赖国外（主要是美国）教材的译。大量具有一定学术品牌的外国传播学教材的译介对促进中国传播学教学和研究功不可没，可是另一方面，中国传播学研究和教学面临的问题和环境有一定特殊性，国外成果的引进不能代替我们自己的课程和教学体系的建设。从20世纪80年代初传播学重新引进至今的这20多年中，国内的传播学教材出版从无到有，从1983年一本薄薄的《传播学（简介）》到现在书店里满满几书架的传播学教材，在教材建设上取得了巨大的进步。
插图：
第一章 网络传播的技术基础
网络传播是基于计算机网络这样一种基本的技术平台的，了解这一平台的基本特点以及相应的技术应用，是理解网络传播特性的出发点。
计算机网络是指，若干台地理位置不同且具有独立功能的计算机，通过通信设备和线路相互连接起来，以实现信息传输和资源共享的一种计算机系统。网络中的一台计算机称为一个节点。
计算机网络系统主要由以下三部分组成。
其一，网络通信系统：实现节点间的数据通信，主要涉及传输介质、拓扑结构、介质访问控制等一系列技术。这是网络技术的核心和基础。
其二，网络操作系统：它是网络用户与计算机网络之间的接口，是对网络资源进行有效管理的系统。它提供基本的网络服务、网络操作界面、网络安全性和可靠性措施等。现在比较流行的网络操作系统有微软公司的WindowsNT、Unix、Novell公司的Netware等。
其三，网络应用系统：根据应用要求而开发的基于网络环境的应用系统。
根据不同标准，计算机网络可以分为不同类型，例如，局域网与广域网，有线网与无线网等。从空间上看，一个计算机网络可以分布在一个小小的房间内，也可以分布到世界。
