本书为唐以前历代诗歌的选集，共14卷，选诗700余首。先秦至隋的著名诗篇(《诗经》、《楚辞》除外)大多选录在内，另外还辑录了不少民歌谣谚，内容丰富，具有资料价值。

沈德潜（一六七三——一七六九），字确士，号归愚，江南长洲（今江苏苏州市）人，是清代前期的诗人，乾隆时官至内阁学士兼礼部侍郎。除本书外，还编有《唐诗别裁集》、《明诗别裁集》、《清诗别裁集》等。

古诗源卷一目录
古逸
击壤歌
康衢谣
伊耆氏蜡辞
尧戒　　
卿云歌　　
八伯歌　　
帝载歌　　
南风歌　　
禹玉牒辞　　
夏后铸鼎繇　　
商铭　　
麦秀歌　　
采薇歌　　
盥盘铭　　
带铭　　
杖铭　　
衣铭　　
笔铭　　
矛铭　　
书车　　
书户　　
书履　　
书砚　　
书锋　　
书权　　
书井　　
白云谣　　
祈招　　
懿氏繇　　
鼎铭　　
虞箴　　
饭牛歌　　
琴歌　　
暇豫歌　　
宋城者讴　　
骖乘答歌　　
役人又歌　　
鸜鹆歌　
泽门之皙讴　　
忼慷歌　　
子产诵　　
孔子诵　　
去鲁歌　　
蟪蛄歌　　
临河歌　　
楚聘歌　　
获麟歌　　
角山操　　
盘操　　
水仙操　　
接舆歌　　
成人歌
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