本书中大多数图形是在苹果机上用Canvas 3.5和5.0版本设计的（Canvas由位于佛罗里达州迈阿密的Deneba软件公司出品），另外一些图形则用Microsoft Word 5.0、5.1、6.0和Microsoft Excel 4.0、5.0设计。字体主要是用Adobe印刷系统股份公司出品的Adobe Type Basics软件设计，一些照片则由Adobe Photoshop 4.0版本处理。
　　本书中绝大多数图形由查理·科斯特尼克设计、修改和编辑，戴维·罗伯茨提供了概念和编辑方面的建议。作者没有寻求专业的图形设计帮助，这主要基于两个原因：首先，我们希望示意图简单、易懂，能直接表明我们的意图；其次，我们想证明，支撑本书的原则和策略更多地有赖于修辞而不是图形设计。
■本书的结构
　　为了达到上述目标，我们将本书分为四个部分。第一部分是关于视觉设计的概念和方法的介绍，随后的三个部分对这些概念和方法进行阐述和补充。
　　第一部分：整合传播（第1、2、3章）。用修辞术语向你介绍视觉设计，其中很多术语是你在写作时就已熟知的。在视觉和口语中经常会有一些共通的元素，可以帮助你加强理解。第一部分中也介绍了一些关键的认知原则。无论你是在进行创作，还是仅仅作为受众，这些原则都将是你用于描述视觉语言系统和进行文案分析的工具。
　　第二部分：文本设计（第4、5、6章）。将探究一些文本标准，以及在设计中依据这些标准形成的一系列使用方法。这些标准包括文案的线性构件（字母、词汇、连接词）、设计区域（页面、画板、屏幕）和文案的非线性构件（图表、折线图、树形图）。
　　第三部分：外在层次设计（第7、8、9章）。检验一些非文本元素在实际设计中的运用，并列出使这些元素适应修辞情境的策略。这些设计形式包括数据显示（图表、图解、地图）、照片、插图、图标、标志和符号。
　　第四部分：文案设计（第10章）。探究构成完整文案的设计元素，以及如何通过组合搭配这些设计元素从而提升文案的可用性。我们将让你看到这些设计元素在实践中是如何促成或颠覆一个文案，以及在设计进程的早期对文案进行规划设计的必要性。
　　尽管以上四部分形成了一个序列——从理论到文本设计、图形设计直至整个文案的整体设计，但我们也知道有些读者并不见得严格按这个序列来使用本书。不过，如果你决定不按此序列研究本书的章节，我们还是强烈建议你先好好看看第一部分的规律和概念，以便充分理解随后七章的价值。
■我们在书中运用的例子
　　当你阅读这本书的时候，你将看到本书中大多数的例子和修辞情境都是我们自己创造的。我们这样做有几个目的。首先，我们想要展示那些你能够在工作中接触到的例子，这样做的效果会好于向你介绍许多由专业设计人员创造的高度完美的例子。你在本书中看到的大多数的设计都将在你本人的设计能力范围之内，甚至可能你做的将比书里的例子还要好。
　　其次，我们希望进一步探索一些难度比较大的视觉语言设计，我们也希望本书所涉及的设计项目是专业传播者更有可能去从事的。
　　创造和使用自己的例子有利于我们在书中更加详细地叙述，从而使我们可以灵活地做到上述两点。
　　最后，我们自行创造很多例子的原因还在于：你在看到本书前，已经接触到了许多的设计文案——在家里、学校或是工作中。它们包括操作手册、报告、调查问卷、说明书、网页、垃圾邮件等。在本书中每一章最后的相关练习和作业中，我们将邀请你一起研究、分析和评估那些文案。我们希望通过这种方式，能够使你对每一章中涉及的设计理念和方法的认识有所扩展，并使你能够作为受众融入那些文案的设计当中。
■鸣谢
　　我们要感谢家人在本书写作的数月中一如既往的支持。当我们被在限期内完成这一任务搞得焦头烂额时，他们的耐心远远超出了我们的期望。
　　我们要感谢艾奥瓦州立大学英语系提供了创作本书所需的电脑和打印资源，还要感谢英语系很多同事不断的鼓励，特别是要衷心感谢安迪·斯万和唐·佩恩在整个项目实施过程中慷慨的技术支持。我们在时间上对他们的要求很苛刻，但他们任劳任怨。同样要感谢的还有艾奥瓦州立大学那些上我们的视觉传播课的同学们，他们使用了本书的草稿。他们作为未来职业传播者的需求是本项目的重要动因。在此过程中，我们收到了很多来自他们的有价值的反馈以及鼓励。
　　在写作本书时，我们得到了下列专家清楚、详细而有见地的指正：特拉华大学的德波拉·C·安德雷斯，佐治亚州立大学的迪克瑟·艾丽斯·希克曼，南卡罗来纳大学的威廉·E·瑞韦斯，以及特拉华大学的丽贝卡·韦利。他们的评价在本项目的关键阶段鼓舞着我们，并指导我们如何修改，真诚地感谢他们！
　　我们要对埃里安和培根公司的员工们对本书的支持表示感谢。特别要感谢乔·奥派拉，作为副总裁和人文学科的主编，他给了我们做这个项目的机会；还有唐纳·西蒙斯，作为生产方面的负责人，他指导了本书的生产过程。还要特别感谢凯茜·罗宾逊和汤姆·莎菲：凯茜将本书编辑得清晰而专业，她还有着控制项目的能力和与我们沟通、催促我们加快进度的技巧；汤姆则在本书印刷过程中对我们准备的图形提出了一些技术性的建议。
我们要感谢允许在本书中使用其材料的机构。
　　最后，我们要感谢萨姆·卓格——本丛书的编辑，是他邀请我们参与此项目，而且鼓励和指导我们完成它。