《中国文学理论史(3):明代卷》对前后七子的文学理论进行了实事求是的评介，对徐渭、李贽、汤显祖、袁宏道的反传统的文学思想给予了充分的肯定，对戏曲、小说理论的发展作了清晰的描述，对格调、性灵、本色、自然等重要概念也进行了较为深入的剖析。如果从历史发展的角度观察问题，无论对于哪一个时期，人们首先关注的，都是同前一个时期相比，它发生了什么变化，产生了什么新东西。那么，明代的文学理论究竟发生了什么变化，产生了什么新东西呢？ 那么，《中国文学理论史(3):明代卷》为你分解，全书按历史顺序分为明初的文学理论、明中叶的文学复古思潮、明后期的文学解放思潮、明末的文学理论四章进行了详细地介绍。

《中国文学理论史(3)》为明代部分。书中按历史顺序分为明初的文学理论、明中叶的文学复古思潮、明后期的文学解放思潮、明末的文学理论四章。对前后七子的文学理论进行了实事求是的评介，对徐渭、李贽、汤显祖、袁宏道的反传统的文学思想给予了充分的肯定，对戏曲、小说理论的发展作了清晰的描述，对格调、性灵、本色、自然等重要概念也进行了较为深入的剖析。本套书(5卷)初版于1987年，是当时同类著作中规模最大、内容最翔实的一部，也是一部奠基式的经典著作，曾获得首届全国高等学校科研成果一等奖，在学界产生极为深远的影响，至今仍很难超越。

第五编 明代
概述
第一章 明初的文学理论
第一节 宋濂与明初的文论
第二节 高棅与明初的诗论
第三节 朱权与明初的戏曲、小说理论

第二章 明中叶的文学复古思潮
第一节 李东阳、李梦阳与弘治、正德年间的文学理论
第二节 嘉靖前期的文学理论：唐宋派与李开先
第三节 谢榛、王世贞与嘉靖后期的文学理论
第四节 何良俊与明中叶的戏曲小说理论

第三章 明后期的文学解放思潮
第一节 徐渭
第二节 李贽 附焦竑
第三节 汤显祖 附沈璟
第四节 袁宏道与公安派
第五节 明后期文学解放思潮的历史意义

第四章 明末的文学理论
第一节 竞陵派与明末的诗文理论
第二节 王骥德与明末的戏曲理论
第三节 叶昼与明末的小说理论
第四节 冯梦龙

这部五卷本的《中国文学理论史》初版于1987年，是当时同类著作中规模最大、内容最翔实的一部，曾获得首届全国高等学校科研成果一等奖；但如今距1991年的最后一次印刷也已经过去了近二十年，在图书市场上久已脱销。承蒙中国人民大学出版社对学术事业的支持和关切，现在得以重排再版，新装面市。
直到现在为止，这仍然是唯一的一部以“中国文学理论史”命名的著作；其他同类著作，大都名为“中国文学批评史”或者“中国文学理论批评史”。本书原来的《绪言》已就此“正名”之意作了简要的说明。但实际上，这并不仅仅是一个名称问题。如果说未定名之前，需要循实以择名的话，那么既定名之后，也会反过来循名以敷实。虽然中国古代的“文学理论”与“文学批评”并无严格界限，但这毕竟是两个不同的概念。定名为“文学理论史”，自不免要着重于考察各个文学理论概念或范畴的含义与沿革，各种文学理论倾向或思潮的起伏与更迭，以及整个中国文学理论体系的生成与发展；至于那些对具体作家、作品的评判或鉴赏，也主要是着眼于其中的理论观点。比较而言，如果说“中国文学批评史”更接近于中国文学史的话，那么“中国文学理论史”就更接近于文学理论了。
所谓接近于文学理论，并不是接近于现行的文学理论著作。

“万历以后，心学横流，儒风大坏，不复以稽古为事。”(《四库全书总目》卷一二三)这是清代官方学者的感叹。万历时期，正是市民暴动风起云涌，左派王学横行天下的时期。反封建、反传统的呼声响遍意识形态的各个领域。岂止是学术界“不复以稽古为事”，文坛上更掀起了声势壮观的文学解放思潮。
这个文学解放思潮历时仅五十余年，但却是明代文学理论史上最光辉的一章。它是对前一时期的文学复古思潮的彻底批判，而这种批判实际上是对已经成为文学发展的主要障碍的儒家文学思想的否定。在这种批判中提出了一系列异彩夺目的新观点，而这些新观点实际上是以市民文学代替正统封建文学的理论纲领。这是文学思想史上的一次革命，是向着文学的新时代的进军。明代对中国古代文学理论的主要贡献，就在这里。中国封建社会后期文学思想的主要进步，也在这里。
这个文学解放思潮的理论代表是：徐渭、李贽、汤显祖、袁宏道。这些勇敢的文学思想革新家的名字，都是应当写在这一章的标题上的。