本书是一部笑话集，也是一部幽默小品集，共分36部。作者冯梦龙从历代正史及野史笔记中搜集了大量可笑和有趣的故事，揭露社会丑恶现象及各种怪态、病态，既可使读者消遣自娱，也可以益智自警，是一部很具启发意义的读物。
以通俗文学创作著称于世的冯梦龙，留给后人的不仅有“三言”，还有不少用浅近文言文写成的名篇侄构。《古今谭概》就是这样一部作品。它汇集历朝历代的上千则故事传说，涵盖了世间百态。这些故事传说有一个共同特点，就是可笑可乐，往往诙谐中带着机智，幽默中不乏哲理，而且多数故事都有事实依据。可以说，在语言的表现形式上它接近《聊斋志异》，而在内容上更像《笑林广记》，但比之深刻得多。读此书如人宝山，金玉琳琅，美不胜收。愿大家在恣情赏览之后，都有所斩获，携得几件宅贝归来。

叙谭概
题古今笑
古今笑史序
自叙
迂腐部第一
怪诞部第二
痴绝部第三
专愚部第四
谬误部第五
无术部第六
苦海部第七
不韵部第八
癖嗜部第九
越情部第十
佻达部第十一
矜熳部第十二
贫俭部第十三
汰侈部第十四
贪秽部第十五
鸷忍部第十六
容悦部第十七
颜甲部第十八
闺诫部第十九
委蜕部第二十
谲智部第二十一
儇弄部第二十二
机警部第二十三
酬嘲部第二十四
塞语部第二十五
雅浪部第二十六
文戏部第二十七
巧言部第二十八
谈资部第二十九
微词部第三十
口碑部第三十一
灵迹部第三十二
荒唐部第三十三
妖异部第三十四
非族部第三十五
杂志部第三十六