《西方文化概论》从西方文化的滥觞写起，介绍西方国家的地理环境与自然资源概况，民族与种族成分；历数西方社会发展的主要历史阶段，分析其文化的主要成就，其社会政治经济的特点，它的历史走向与前途。重点则在于介绍和分析西方文化的主要构成，包括它的自然科学、教育、法律、哲学、历史、文学艺术等历史与成就。《西方文化概论》从古到今，条分缕析，意在从中体悟历史的规律。西方文化，源远流长，人文荟萃，与伟大的东方文明双峰并峙，共同谱写人类历史的辉煌篇章。
方汉文，苏州大学比较文学研究中心主任，教授、博士生导师，北京大学东方文学研究中心特聘专职研究员，美国图兰大学（Tulane University）英文系客座教授，任国际比较文明学会会员、中国比较文学学会理事、江苏省比较文学学会副会长等职务。
出版的学术论著有:《缪斯与霓裳羽衣：文学和语言的比较》、《声律启蒙新解》、《比较文学高等原理》、《现代西方文艺心理学》、《西方文艺心理学史》、《后现代主义文化心理：拉康研究》《比较文化学》、《比较文学基本原理》、《东西方比较文学史》等。其中《比较文化学》(广西师范大学出版社，2003年)入选教育部“研究生教学用书”。另在《中国社会科学》、《国外社会科学》等刊物发表学术论文100余篇。
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一、世界文化体系的划分
在研究世界文化时要按照不同的文化区域对国家民族进行划分，这种划分以地域文化或行政区域等方面为标准。例如联合国教科文组织编写的《世界文化报告——文化的多样性、冲突与多元共存（2000）》中就将世界国家分为8个地区:包括撒哈拉沙漠以南非洲的41个国家、阿拉伯14个国家、南亚和中亚16个国家、东亚6个国家与地区、东南亚和太平洋地区12个国家、拉美和加勒比地区22个国家、北美2个国家、欧洲37个国家，一共150个国家地区。
除此之外，也可以依据世界文化的历史形态进行不同体系的划分，这样更有利于从历史与现实的结合上把握文化特征。根据这一标准，我们可以将世界文化划分为以下8个大的体系：
1．亚洲太平洋文化体系:从中国的黄河长江流域一直到东北亚地区，包括日本、朝鲜等国都属于这一文化体系。从历史上看，这种文化可能在远古时代经过白令海峡进入了美洲。另外它还分布于东南亚到南太平洋的部分地区。
2．南亚文化体系:以南亚印度半岛为中心形成南亚文化体系，它同样传播到东南亚地区并在这里与亚洲太平洋文化相交汇。古代南亚文化还曾经影响过东亚、中亚与西亚的部分国家与地区。
3．地中海大西洋文化体系:最早从地中海地区的希腊罗马起源，以后文化中心向西欧移动，形成地中海大西洋文化体系，也包括东欧、北欧、西欧直到俄罗斯。其中东西欧洲、南北欧洲虽然有一定差异，但基本文化类型是相同的。
4．中东阿拉伯文化体系:从阿拉伯半岛、西亚到欧洲的土耳其、东南亚部分地区与南亚印度、巴基斯坦、阿富汗、非洲部分地区。这是以伊斯兰教为主体的文化体系。
