《说文解字》是我国第一部以小篆为主体的字典。《玉篇》是继其后第一部书字典。编者，南朝梁顾野王，字希冯。《玉篇》编撰于梁武帝大同九年。野王在序言中说编辑此书的目的是考证六书八体殊形、字各而训同、文均而释异的现象，唐高宗上元元年，处士孙强曾修订增字，宋真宗于大中祥符六年敕令陈彭年等再次重修。增字很多，名为《大广益玉篇》，即所谓今本《玉篇》。
《大广益会玉编》共三十卷，收字二万二千余，全书分为五百四十二部，与《论文关联》为原则，似乎是以字义相关为先后。每个空下先以反切释音，然后解释字义，有些还引有书证或直接引用典籍的诂训来释义，并把一些字的古体、异体附于释义之后。
《玉篇》是字书，又可用为韵书，是研究古籍不可缺少的工具书。今据张氏泽存堂本影印出版。为方便读者检索，特做检字附于书后。