本书主要论述了唐代和南北朝时期以长安爲中心的陕西及中原地区美术遗迹，内容包括佛教图像和道教图像等。作者立足于实地考察和实证的方法，围绕著艺术作品的行程与内容，不同艺术之间的相互联系与影响，中国本土艺术与外来艺术的交融等不同角度进行了深入分析。随文约三百幅插图，从而使该书具有了图文并茂的效果。

插图目标
代序：研究艺术的考古学家或研究图像的历史学家？
——略论考古学的影响与中国美术史学的学科性
唐太宗建七寺之诏与彬县大佛寺石窟的开凿
一 关于建七寺之诏的七种说法
二 大佛寺新发现题记的含义
三 进一步的推论
四 关于造像式样和风格的讨论
论唐代阿弥陀佛图像的否定问题
——与曾布川宽授商榷
黄陵双龙千佛洞的图像、作者与观念
一、图像志
二、镌佛人介氏
三、图像顺序
四、图像含义
五、结语
略论中国早期天王图像及其西方来源
一、天王之名称
二、早期天王图像概况
三、天王图像的来源与传播机制
四、结论
论中国菩萨图像
一、中国菩萨图像发展的订线索
二、中国主要菩萨的图像志
龙门石窟唐代阿弥陀造像考察笔记
一、老龙洞的阿弥陀造像
二、其穹太宗至高宗前期的阿弥造像
三、清明寺洞造像
四、蔡大娘洞及其附近的阿弥陀造像龛
论唐代龙门石窟净土堂的造像
一、主窟内的“侍卫”
二、“阿弥陀佛像三铺”
三、前庭三壁的造像
龙门石窟唐代天王造像考察
一、造像调查
……
关中北朝造像碑研读札记
泾渭流北魏至隋代道教雕刻详述
北魏魏文朗造像碑考补
美国三家博物馆所见中国道教雕刻
香炉与火坛
索引
后记