明堂制度萌芽于上古社会的晚期，成熟于西周初年，消亡于明代末年，是我国古代社会礼制体系中最为重要的制度之一。本书细致地解析并诠释了名堂制度的基本范畴和主要功能，扼要地勾勒出明堂制度发生、发展、消亡的历史脉络，并解释了其制度产生的主要动因，初步解答了诸如明堂的定义及功能、明堂礼的地位、大体上廓清了明堂制度与总体祭祀制度、郊祭制度、宗庙制度等其它礼制的关联，讨论了古代礼制史和礼制建筑史研究中与明堂礼有关的一部分重大问题，还简要探讨并描述了明堂性质的演变过程；指出明堂所表现的意义是君权神授，其本质则是维护人间与神界最为紧密的关系。

引言 问题的提出与本文的逻辑结构
第一节 问题的提出——礼制、宫室制度与明堂制度
第二节 本文的逻辑结构
第一章 前人研究综论及前人重要论著述评
第一节 二千年来聚讼不休
第二节 近现代的研究
第三节 前人重要论著述评
第二章 明堂名义考
第一节 “明堂”名义考
第二节 “辟雍”名义考
第三节 “合宫”名义考
第四节 “世室 、大室、太室、太庙、清庙”名义考
第五节 “太庙”名义考
第六节 “衢室”名义考
第七节 “重屋”名义考
第八节 “总章”名义考
第九节 “路寝”名义考
第十节 “广宗”、“玄堂”、“青阳”、“明廷”、“法官”、“天府”、“灵府”、“五府”名义考
第三章 明堂功能考
第一节 关于“明堂”性质与功能的关系
第二节 明堂祭祀功能考
第三节 明堂施下政考
第四节 “居寝”功能考
第五节 明堂功能考小结
第四章 明堂起源考
第一节 礼制的起源
第二节 礼制建筑的起源
第三节 明堂礼的来源：名目的来源、功能的来源
第四节 明堂礼的前身：所谓的“大房子”、合宫等
第五章 明堂形制考
第六章 明堂礼仪程序考
结论
引用文献目