1979年4月3日，当时已经87岁高龄的我国著名历史学家顾颉刚先生在自己的日记中写道“予之心事有三部书当表彰一、吴燕绍《清代蒙藏回部典汇》；二、孟森《明元清系通纪》；三、钱海岳《南明史稿》。”1980年底，顾老辞世，而他一直惦记着的这三部书，不但未能“表彰”，甚至根本就没能正式出版。老人的心思变成了遗愿。20多年过去了，随着时间的推移，这3部书稿早已消失在人们的视野之外，绝少有人提起。
孟森（1869-1938），字莼孙，号心史，江苏武进人。早年留学日本，就读于东京法政大学。归国后，于1913年当选为民国临时政府众议院议员，为配合议会活动，曾撰写时政论文；与此同时，相继发表有关清代历史的专题考证文章，在当时学术界引起很大反响。1929年，就聘于南京中央大学历史系，主讲清史课程。1931年应聘北京大学历史系教授兼主任，讲授满洲开国史，至七七事变止。
　　孟森先生的清史研究成果，主要在于对清先世源流考定、满洲名称考辨、八旗制度考实、雍正继统考证、清初史事人物考辨等、对明清史的研究有着较深远的影响，被史学界誉主为我国近代清史学派的开山祖。
　　我局此次出版孟森著作集，除收有孟森先生清朝前纪、心史丛刊、满洲开国史讲义、明史讲义、清史讲义、明元清系通纪等专着外，其余散篇论文分别辑为明清史论着集刊、孟森政论文集刊，共八种。

第一编 总论
　第一章 明史在史学上之位置
　第二章 明史体例 附明代系统表
第二编 各论
　第一章 开国
　　第一节 太祖起事之前提（附群雄系统表说）
　　第二节 太祖起事至洪武建元以前
　　第三节 明开国以后之制度
　　第四节 洪武年中诸大事
　第二章 靖难
　　第一节 建文朝事之得失
　　第二节 靖难兵起之事实
　　第三节 靖难后杀戮之惨
　　第四节 靖难以后明运之隆替
　　第五节 靖难两疑案之论定
　　第六节 仁宣两朝大事略述
　　第七节 明代讲学之始
　第三章 夺门
　　第一节 正统初政
　　第二节 土木之变
　　第三节 景泰即位后之守御
　　第四节 景泰在位日之功过
　　第五节 夺门
　　第六节 成化朝政局
　　第七节 弘治朝政局
　　第八节 英宪孝三朝之学术
　第四章 议礼
　　第一节 武宗之失道
　　第二节 议礼
　　第三节 议礼前后之影响
　　第四节 隆庆朝政治
　　第五节 正嘉隆三朝之学术
　第五章 万历之荒怠
　　第一节 冲幼之期
　　第二节 醉梦之期
　　第三节 决裂之期
　　第四节 光宗一月之附赘
　第六章 大崇两朝乱亡之炯鉴
　　第一节 天启初门户之害
　　第二节 天启朝之阉祸
　　第三节 崇祯致亡之症结
　　第四节 专辨正袁崇焕之诬枉
　　第五节 崇祯朝之用人
　　第六节 李自成张献忠及建州兵事
　第七章 南明之颠沛
　　第一节 弘光朝事
　　第二节 隆武朝事（附绍武建号）
　　第三节 永历朝事
　　第四节 鲁监国事