该书是讨论当代环境伦理问题的优秀导论。作者在政治学和经济学的层次上更进一步，精确审视了环境问题之下的哲学争议。精彩的个案抓住了重大环境问题深层的哲学和伦理的分歧，极富讨论性，其理论涉及了从亚里士多德到当代的“深伦理学”和“生态女权主义”，是案例与理论联璧的典范教材。

戴斯·贾丁斯（JosephR.DesJardins）毕业于NoterDame大学，获得哲学博士学位。现执教于圣本尼迪克特和圣约翰大学联合建立的哲学系。他除该书之外，最重要的作品是与人合写了广受赞誉的《当代商务伦理学问题》(Contemporary Issues in Business Ethics，第四版，由沃滋沃斯公司出版)。

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几年前一个冬日的傍晚，我再次拜读了奥尔多·利奥波穗{AldoLeopold，1887~1948)的《沙郡年鉴》(ASandCountyAlmanac)一书。那时我刚从费城郊区搬到明尼苏达(Minnesota)的乡下。我突然想到了他有关二月份的词条：没有一个农场的话你会面临两种精神上的担忧。其一是早餐得由杂货店提供，其二是热量得由锅炉提供。为避免第一种担忧，你应当种块庄稼地，因为或许附近根本没有杂货店。为避免第二个担忧，你应当准备一些劈好的橡树枝，因为那儿可能根本就没有锅炉。这段话引起了我的深思，这是一直生活在大都市的我不曾有过为。室外军下27℃，而我坐在橡树枝那闪耀的火焰旁，也许是这种氛围导致了我的沉思。我发现若没有个农场，精神上的担忧恐怕还不止这两个。现在人们正琢磨着如何把生活与工作分开，而那个傍晚我突然意识到，讲授环境与生态方面的课程对我意味着更多的东西，不营是对于我本人还是对于这个职业都是这样。本书即源自把我的生活与工作整合在一起的赞同。本书的宗旨很苘单，就是要给环境和生态问题的哲学观点以合理的、清晰的、系统化的、概括的介绍。在21世纪初，可以说，我们面临前所未有的环境问题的挑战。地球生命正面临着自6500万年前恐龙灭绝以来最大规模的消失，而人类的行为要对此负主要责任。有人估计，现在每天约有100多个物种永远消失，在以后的日子里这个速度还会加倍甚至再翻番。这个星球上，维持生命的资源，如空气、水和土壤，正被惊人地污染或消耗。人口数量以指数增长。到2010年世界人口将从2000年的60亿再增加10个亿。随之增加的是自然资源持续的退化和减少。有毒废弃物会在世界范围内危及我们的后代。世界范围内的荒野、森林、湿地、山地、革地等正在被开发而不复存在。随着臭氧层的破坏和潜在温室效应的出现，人类行为已危及到我们的行星大气层乃至地球本身。我们的文明倾向于将这类问题简单地处理为科学上、技术上或政策上的问题，可事实上问题远不仅于此。这些环境和生态问题提出了一些更基本的问题，而这些更基本的问题关系到我们人类的价值，关系到我们的生存方式、生活方式、在自然界的位置以及我们应当孕育的世界文明的形式筹方面。总之，环境问题提出了伦理上的基本问题，提出了哲学上的基本问题。教程试图给同学们系统地介绍这些哲学问题。