本书不是一般性的新意迭出，而是在全面观照外国乡村手工业发展史并借鉴国际经济史学界20世纪70年代以来持续讨论的“原始工业化”理论的基础上，提炼出“半工业化”这个概念，以此来描述中国近代若干地区、若干行业中乡村手工业兴起和发展的实际进程，将近代乡村手工业放到早期工业化的过程中加以考察。诚如作者所言，半工业化是传统手工业与机器工业之间的一种动态现象，是大机器工业产生并获得一定程度的发展之后，传统手工业寻求自身存在和发展的一种积极应对方式。过去经济史学界有意无意地忽视了这一部分，即使是探讨前工业化时代乡村手工业的学者，似乎也在工业化与前工业化之间筑起了一道楚河汉界，对工业化时期乡村手工业的历史缺少兴趣。本书作者特意将这部分进步的乡村手工业从近代乡村手工业经济中剥离出来，明确提出半工业化是“在工业化的背景下，以市场为导向的、技术进步的、分工明确的乡村手工业的发展”（本书第132页），并对近代中国乡村半工业化现象的兴起、发展、中断的整个过程，进行了全面系统的考察，深化了经济史学界已有的研究，丰富了近代乡村手工业经济史的学术观点。

序（赵德馨）
绪论　近代乡村手工业研究的回顾与前瞻
一、20世纪上半叶中国乡村手工业的调查研究
二、20世纪下半叶中国近代乡村手工业史研究
三、本书的问题意识与结构安排
第一章　乡村手工业的世界历史及其理论
第一节　前工业化时期的乡村手工业及其解释
一、工业化之前西欧国家中的乡村手工业
二、原始工业化：解读西欧乡村手工业的发展
三、明清时期中国乡村手工业的发展
四、早期工业化：明清江南手工业的新阐释
第二节　工业化时代的乡村手工业
一、先发工业化国家中的乡村手工业：英、法、德的例子
二、俄国的乡村手工业
三、明治维新后的日本乡村手工业
第三节　“半工业化”概念与近代乡村“半工业化”的典型地区及行业
一、工业化相关概念辨析
二、近代乡村工业的实际与“半工业化”内涵
三、半工业化与传统手工业、原始工业化
第二章　近代乡村半工业化的兴起
第一节　危机与转机：城市阿工业化的初步发展与乡村手工业的困局
一、19世纪末20世纪初城市工业化的初步发展
二、清末民初乡村手工业的局部危机
第二节　生态环境与比较利益
一、自然生态与人文生态
二、比较利益的驱动
第三节　政府、社会与地方能人
一、政府与社会团体对乡村手工业的推动
二、地方能人在半工业化兴起中的示范效应
第三章　技术与市场：乡村半工业化的发展
第一节　技术进步的路径及其效应
一、生产工具的改良与生产工艺的改进
二、发展中显现的趋势：半工业化的深化与广化
第二节　区域外市场的开拓
一、传统商路的拓展与新商路的开辟
二、市场网络的形成
三、区域外市场与乡村半工业化
第四章　近代乡村手工业形态与经营制度
　第一节　近代乡村手工业的三种形态
一、农民家庭手工业
二、农村作坊与工场手工业
三、工匠手工业
　第二节　多元共存：乡村手工业的经营制度
一、包买主制下的依附经营
　　二、业主制下自主经营
　　三、合作制下联合经营
第五章　乡村半工业化的曲折与中断
第六章　半工业化与近代农村经济社会变迁
结语　半工业化：没有完成的农村工业化
主要征引文献索引
后记