本书以民国时期中国古代研究论著为言说对象，共18篇，每篇结构一致，前为作者品评，后附原文。作者考察的虽然是民国时期一些专家的中国古代文学研究文章，反思的却始终是当代中国学术研究中存在的问题，即在今天学术研究成为职业、成为“饭碗”的情况下，那种为研究而研究，那种脱离生活常识的创新，究竟是在给读者“帮忙”还是“添乱”？所以作者提出来“不求甚解”，就是不要对研究对象过度阐释，因为这种阐释只会将真相遮蔽得更深。
　　作者探讨的虽然是学术性内容，但采取了随笔式的写法，内容上追求短小精悍、言之有物，调侃揶揄，时露机锋。风格上追求轻松有趣，可读性强。可以说，这是一本思想性和可读性俱强的著作。

詹福瑞，1991年毕业于河北大学，获文学博士学位。现任国家图书馆馆长、党委书记，国家古籍保护中心主任。主要社会学术兼职：国务院学位委员会中文学科评议组成员、国家哲学社会科学基金中国文学学科规划与评议组成员、中国文心雕龙研究会会长、中国李白研究会副会长、中国图书馆学会理事长。长期从事中国文学批评史、中国古代文学研究。主要著作有《中古文学理论范畴》（中华书局）、《南朝诗歌思潮》（百花文艺出版社）《汉魏六朝文学论集》（河北大学出版社）等。另有学术论文近百篇。

前言
考证与识浅
　附：胡适《（西游记）考证》
回到生活本身的逻辑
　附：胡适《谈谈（诗经）》
从艺术的立足点看
　附：胡云翼《宋词研究·词人柳永》
跨越文学的批评
　附：鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》
一篇锦瑟解人难：
　附：苏雪林《玉溪诗谜》（节选）
对诗圣的同情之理解
　附：汪静之《李杜研究·杜甫之博爱襟怀》
最为难得是常情
附：詹安泰《论寄托》
于人情世情处勘入
　附：阿丁《<金瓶梅>之意识及技巧》
美从何处寻
　附：宗白华《论<世说新语>和晋人的美》
生命力的穿透
　附：李长之《道教徒的诗人李白及其痛苦》（节选）
诗性的学术论文
　附：闻一多《宫体诗的自赎》
武侠研究：游走于作者与读者之间
　附：范鸱夷《论武侠小说》
精到而有分寸的人物分析
　附：太愚《<红楼梦>人物论·贾宝玉的直感生活》
诗史互证与诗人的伟大与否
　附：陈寅恪《陶渊明之思想与清谈之关系》
谁解其中味
　附：阿印《林黛玉的悲剧》
抓住小说的魂儿
　附：李辰冬《<三国演义>所表现的社会意义》
解剖作品与解剖社会
　附：王璜：《论<儒林外史>的人物讽刺》
妙悟与熟参
附：方管《王维散论》
跋

考证与识浅
古人重说教，今人亦然。我国古代有许多好玩儿的书，就是为了好看，就是为了茶余饭后的消遣，无甚深意，然经过秀才学者之手，偏偏就能生出思想和意义来，这本事真的十分了得。
关于《西游记》主题的争论，自有小说以来就出现了。但我每次读此书，却又很难进入学术界讨论的主题，领会善于挖掘者苦心淘出的深意，什么道教的秘诀，什么禅宗的心法，反理学，反正统，反信仰，反抗精神，斗争精神，等等。只觉得甚为好玩，甚为开心。老辈人说老不看《三国》，少不看《西游》。少看《西游》，所添的恐怕就是孙悟空玩闹的猴性吧。但是有了学者高深的理论，我们实在不敢把这部名著读浅了，读糟蹋了。不敢相信自己的真实感觉，唯恐它是假相，掩盖了实质。及至看到了胡适和鲁迅这两位导师的认识，才相信自己的感觉是正确的。
鲁迅和胡适都是我国现代的思想家，不是普通的学者。但也就是这两位思想家却未从人们谈得玄而又玄的《西游记》里看出思想来，反而看出了它游戏的浅。鲁迅在《中国小说的历史的变迁》中说：“至于说到这书的宗旨，则有人说是劝学；有人说是谈禅；有人说是讲道；议论很纷纷。但据我看来，实不过出于作者之游戏，只因为他受了三教同源的影响，所以释伽，老君，观音，真性，元神之类，无所不有，使无论什么教徒，皆可随宜附会而已。”
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