《敦煌文书的世界》一书是池田温先生历年来著述中有关敦煌文书的概说、讲座论文的合集，都是一些学术性很强、高水平的论文。本书以共分为三个部分：第一部为序编，是有关敦煌、敦煌遗文、敦煌文献等内容的论述。第二部为本编，系统地论述了敦煌的历史背景、敦煌的流通经济、契约等内容。第三部为付编，论述的是有关敦煌文学与日本的上代文学，以及敦煌吐鲁番研究的现状。并附录《有关近年来日本的敦煌吐鲁番研究》一文。

池田温，1931年12月生，日本东京大学博士，原日本东京大学教授，现日本创价大学文学部名誉教授，日本著名东洋史学者。主要研究领域为中国中世纪史、前近代东亚文化交流史、敦煌吐鲁番学，主要著作有《中国古代籍账研究　概观·录文》（东京大学出版会，1979）、《中国古代写本识语集录》（大藏出版，1990）《中国礼法与日本律令制》（东方书店，1992）、《魏晋南北朝隋唐时代史的基本问题》（共编）（汲古书院，1997）《世界历史大系·中国史2　三国～唐》（共编）（山川出版社，1996）、《仁井田陞著<唐令拾遗补>》（编集代表）（东京大学出版会，1997）等近二十部及论文三十余篇。

序
第一部　序编
　敦煌
　　沙漠小镇
　　千佛洞　
　　宝库的发现
　　敦煌文献的价值
　　敦煌学的成果
　　东西交流的通道　
　　开发的动力
　　名门望族的社会
　　社会的变异
　敦煌遗文
　　所藏与编目以及利用状况
　　文献内容简介
　　从书法的角度看敦煌文献的特性
　关于“敦煌文献”
　　何谓“敦煌文献”
　　“敦煌文献”的内容
　　“敦煌文献”的来源
　　日本所藏“敦煌文献”
　　敦煌文献的真伪问题
　敦煌学与日本人
　　敦煌学是什么
　　日本人的贡献　
　　日本敦煌学的特性
　　敦煌学在日本的意义
第二部　本编
　敦煌的历史背景
　　一　敦煌之地
　　二　诸族杂居之地
　　三　莫高窟与藏经洞　
　　四　与造窟有关的人们
　　五　敦煌研究的发展
　敦煌的流通经济
　　前言
　　一　通货的变迁
　　二　流通的承担者
　　三　外来商人
　　后记
　契
……
第三部　付编
作者后记
附录
译后记

敦煌
　　沙漠小镇
　　敦煌，一座位于广漠无垠的戈壁沙漠深处的绿洲城市，它南临海拔五千米以上的白雪皑皑的祁连山脉，而发源于这个山脉中的内陆河——党河，就弯弯曲曲地流淌在这片绿洲之上，滋润着这片绿洲上的麦田、棉田。敦煌位于欧亚大陆的中心，而且还中海拔1300多米的高原，所以夏季酷夏，而冬季又异常寒冷（最低气温达到零下20度）。冬季自西而来的烈风卷着沙尘不间歇地狂舞，再加上内陆的地理位置，使敦煌这一地区的气候异常干燥，一年中顶多也就一二回雨，其干燥程度几乎让人们难以相象，这座就要被沙漠吞噬的偏僻城镇开始引起世人瞩目，是五十多年前的事（原文发表于1961年——译者注）。那是因为在离敦煌县城东南二十公里左右的石窟中，发现了数量众多的古代文献。
　　千佛洞
　　这座被称为莫高窟或者知佛洞的石窟群，有如二、三层校舍高的窗户，错落于覆盖着沙土的灰色鸣沙山东侧断崖南北部仅1600米长的石岩上。在石窟的东面看得见祼露着岩石的三危山，石窟的前面是流淌着清澈小溪的连绵山谷，这条溪流好像也曾经有过丰富的水量，据说当年从水面还可以看到千佛洞的美丽轮廓。
　　……