中国在不同的场合被认为是富庶与贫瘠、发达与落后、聪慧与愚苯、美丽与丑陋、强大与虚弱、诚实与狡诈——西文人赋予她的互相地立的特性不计其数，此处难以全部罗列出来。本收意图即在于分析这些有关中国不断变化的观念，弄清到底哪些准确地反映了中国实际情况，哪些仅仅是出于欧洲的需要而杜撰、想象出来的。
　　欧洲人对中国的观念在时期发生了天翻地覆般的变化。有趣的是，这些变化与其说反映了中国社会的变迁，不如说更多地反映了欧洲知识史的进展。
　　中国更恰如其他的象征是变色龙，而不是龙。

雷蒙·道森（Raymond Dawson），英国当代著名汉学家，曾任牛津大学汉学教授。著有《孔子》，《中国人的经验》等书。《中国变色龙——对于欧洲中国文明观的分析》是其代表作之一。

前言
01 变色龙：欧洲人眼中的中国
02 充足与富裕：中国和早期欧洲游客
03 中国与耶稣会传教士
04 中国与历史学家
05 东是东，西是西
06 白底蓝色柳树图案的世界
07 未开化的中国人是怪异的
08 黄变红：20世纪的考虑
附录：某些重要作家文字摘录
原书注释
年表