乾隆皇帝弘历在我国是一个家喻户晓充满传奇色彩的著名皇帝，民间广泛流行着有关他的各种传说。比如，乾隆并非雍正帝胤禛的亲生儿子，而是浙江海宁陈阁老之男，其母亦非满洲格格孝圣宪皇后钮祜禄氏，而是民间一位低贱的汉女；香妃系新疆小和卓霍集占的王妃，战败被俘收入宫中；孝贤皇后富察氏因谏夫君不要寻花问柳，被乾隆推下河中淹死；乾隆与小姨妹私通，从而宠信其夫傅恒、其子福康安；以及其六下江南的风流韵事和奇谈异闻，等等。

乾隆皇帝弘历是家喻户晓的著名帝君，他亨位既久，传闻亦多，诸如出身问题，皇后之死，香妃之迷，六下江南的风流韵事，等等，成为百姓街谈巷议的话题，成为小说和影视戏剧的绝佳题材。这些传闻孰真孰假？事实的真相究竟怎样？
本书作者周远廉先生是国内乾隆研究的权威学者，他以丰厚的学养，通俗的笔触，向读者娓娓讲述了一个真实的、有血有肉的乾隆皇帝，对围绕乾隆产生的诸多历史迷案一一予以详剖细说。书中200多幅珍贵图片为读者提供更多的审美享受和想象空间。

周远廉，中国社会科学院历史研究所研究员。著有学术专著十一部：《清太祖传》、《皇父摄政王多尔衮全传》、《顺治帝》、《乾隆皇帝大传》、《清朝开国史研究》、《清朝兴起史》、《清代八旗王宫贵族兴衰史》、《中国通史》、《中国封建王朝兴亡史》、《清朝通史》和《清代租佃制研究》，长篇历史小说三部：《香妃入宫》、《乾隆皇帝下江南》和《天下第一清宫》。

引言
亲生父母之谜
聪睿英勇的小王子
新君新政
免赋最多的天子
国库存银最多的皇帝
大修宫殿园林寺庙的皇帝
六下江南
怒诛国舅
处斩皇贵妃之侄
大学士、总督纳银论斩
“捐监冒赈”特大贪案
巧御史智破库银亏空案
铁学政誓死除贪
最大最富的贪官和?br>
两征金川
两征准噶尔
统一回疆
征缅甸
攻安南
平定台湾
两征廓尔喀
“十全武功”的六大特点
《四库全书》的主持人
文字冤狱的制造者
英使马戛尔尼入觐
作品最多的诗人
孝贤皇后之死与“剃头案”
香妃入宫之谜
多子多孙的老寿星
内阁学士尹壮图直言时弊
结语
附录 乾隆皇帝简要年谱

亲生父母之谜：
弘历，生于康熙五十年，是当时雍亲王胤禛的第四个儿子，雍正十三年九月25岁时继位登基为君，嘉庆元年正月禅位于皇十五子颙琰（ｙǒｎɡ ｙǎｎ），当太上皇帝，四年正月初三日病逝，享年89岁。
根据《清实录》等官方书籍档案的记载，乾隆皇帝弘历的父亲是雍正帝胤禛，母亲是四品典仪凌柱之女钮祜禄氏。但是，很早以来，尤其是清亡之后的一段时间，野史、文人评述和民间传说，不少是说乾隆并非雍正帝妃的儿子，而是汉人汉女之子。最为流行的一种传说是雍和宫法轮殿说，弘历是汉官陈阁老陈世倌的儿子。陈世倌是浙江海宁人，康熙年间入朝为官，与雍亲王家常有来往。有一年，雍亲王的福晋和陈阁老的夫人在同一天生下了孩子，雍亲王让陈阁老家把夫人生的男孩抱进王府看看。陈家把男孩送去，当天王府把孩子送出来，陈阁老回到家中一看，自己原来的那个男孩已经变成了女孩，陈阁老知道事关身家性命，不敢声张。那个抱入王府的男孩就是后来的乾隆皇帝弘历。弘历即位为帝以后，知道了真相，便六下江南，探望亲生父母，并且六次南巡之时，有四次住在陈阁老家的安澜园，以便和父母相聚。
这个传说虽然最为流行，但是毕竟不是事实，至少有四个无法解答的疑问。
疑问之一，陈世倌曾不止一次地遭到乾隆帝谴责和处罚。陈世倌为人廉俭纯笃，每在皇帝面前谈及民间水旱疾苦，必反复陈述，甚至流泪泣诉，乾隆深受感动，说：“陈世倌又来为百姓哭矣。”因《平安春信图》此图存在二说：一是画面中为雍正、乾隆父子，二是反映乾隆皇帝不同时期的形象。
而加以信任和提升。雍正五年陈世倌以督修水利工程迟误被革职，在家闲居八九年，乾隆即位后委任其为左副都御史，后历任仓场侍郎、户部左侍郎、左都御史、工部尚书，乾隆六年授文渊阁大学士，升迁不为不快，但一旦有违上意，则予严惩。乾隆十三年十一月，云南巡抚图尔炳阿疏参赵州知州樊广德亏空。按照定例，巡抚参劾属员，应由总督审拟，而内阁却错误地拟为由巡抚审拟。乾隆发现其误，即予痛斥，命将大学士陈世倌、史贻直交部严查议奏。部议应革职。乾隆降旨批示说：陈世倌自补授大学士以来，无参赞之能，多卑琐之节，纶扉重地，实不称职，著照部议革职。随即他又就陈世倌的“卑琐之节”加以具体化，下谕说：朕前谓陈世倌多卑琐之节，并非泛论。例如，陈系浙江人，乃伊因与孔府有交往，便于山东兖州私置田产，“冀分其余润，此岂大臣所为”？谕命山东巡抚，不准陈世倌居住兖州。按常理说，既为人之子，岂能骂父亲“多卑琐之节”，而且具体引例为证，还谕命革其官职不准住居兖州。自诩以孝治天下的乾隆帝，怎能如此斥责亲生父亲，还要罢其官职？
疑问之二，所谓乾隆南巡是为了探望亲生父母，四次皆住陈家，可是，陈世倌自十六年蒙恩复官以后，二十二年便以老病奏准解任养老