在帝制中国的某些特殊时期，一些本来深养后宫的后妃，由于种种机缘得以走上政治前台，操控国家大权，决断朝政大事，生杀予夺，俨然帝王之尊。然而实际上，在执政的方方面面，这些后妃又不同于真正的帝王。
她们究意有着怎样的性格和命运？
她们通过什么样的途径进入政治核心？
她们通过什么样的方式来发号施令？
她们会受制于某些政治势力吗？
她们如何处理与皇室、外戚、朝臣、宦官及其他后妃的关系？
她们与皇帝之间，究竟是家人还是政敌？
她们中的绝大多数为什么没能改朝换代，像武则天那样成为一代女皇？
本书通过十八位后纪的荣辱沉浮与喜怒哀乐，揭开了帝制中国那一幕幕惊心动魄又耐人寻味的场景，让人读后不由得掩卷长吧，浮想万千。

任士英，山东莘县人，历史学博士。专攻唐史二十余载，以职官制度、政治人物、宫廷政治与国家安全为主要研究领域。现供职于中国人民公安大学，以读书、教书为事。著有《幕后帝妃》、《唐肃宗评传》、《唐代玄宗肃宗之际的中枢政局》、《正说唐朝二十一帝》、《隋唐帝国政治体制》（即出）等。

前言
无冕之王——西汉高祖皇后吕雉
结缘刘邦
两遭囚禁
除异姓王
羽翼太子
初为太后
女主称制
诸吕覆灭
悲歌传奇——西汉元帝皇后王政君
宣帝宫人，元帝皇后
五侯受封，成帝束手
飞燕得宠，群美斗法
国统三绝，王莽居摄
新室文母，长寿宫泪
称制终身——燕汉和帝熹皇后邓绥
女儿心
宫门怨
天下母
身后冤
机关算尽——东汉安帝思皇后阎姬
鸩杀宫人
策立少帝
幽死离宫
大厦将倾——东汉顺帝烈皇后梁妠
小贵人
兄妹俩
连环套
灭门劫
覆巢之下——东汉灵帝思皇后何氏
屠户出身的皇后
引狼入室的斗法
同归于尽的结局
乱国毒后——西晋惠帝皇后贾南风
家世门风，有母妒暴
丑妻呆夫，惊心悼胆
计设连环，一石数鸟
专决朝政，毒流天下
风吹沙门，魂断金墉
身不由已——东晋康帝献皇后褚蒜子
二十一岁的皇太后
受制楂温的当权者
心如刀割的末亡人
谢安操纵的崇德后
铁腕柔肠——北魏文成帝文明皇后冯氏
少年：国亡父丧
伴驾：文成之死
听政：恩威兼施
改革：太和新制
晚年：慈育孝文
劫难轮回——北魏宣武帝灵皇后胡氏
妒后功过——随文帝献皇后独孤伽罗
女皇幻梦——唐中宗顺天皇后韦氏
盛世惊魂——唐肃宗皇后张氏
巾帼雄姿——辽景宗睿智皇后萧绰
孤女至尊——北宋真宗章献明肃皇后刘娥
将门有后——北宋英宗宣仁圣烈皇后高滔滔
一帘幽梦——北宋哲宗昭慈圣献皇后孟氏
独领风骚——清太宗孝庄文皇后布木布泰
参引书目
后记