说到清朝，就不能不提到建立清朝的满族，在中国五十六个民族中，满族是一个经历特殊、很有特点的民族。以往人们对满族的历史和其所创造的物质财富和精神财富重视不够，致使一些满族人对自己民族的历史文化也知之甚少。
本书以清代十二位后妃的命运为切入点，揭示她们的遭遇及其在历史进程中所起的直接或间接的作用。本书所选择的十二位后妃除了同清王朝的兴衰紧密相连的孝庄皇太后与慈禧外，还描述了在努尔哈赤兴邦建国期间留下足迹的大妃乌拉那拉氏既具传奇又颇为惨烈的一生……

徐广源，满族，河北省遵化市人，1946年3月生，从20世纪60年代末开始研究清代陵寝，任清东陵文物管理研究室主任多年。现专门从事清代陵寝、后妃的研究工作。现任政协唐山市常委、紫禁城学会理事、清宫史研究会理事。参加过乾隆帝裕陵地宫、慈禧陵地宫、纯惠皇贵妃地宫、容妃（香妃）地宫的开启和清理，亲手整理过慈禧的遗体。专著有《清东陵史话》、《清西陵史话》、《清朝皇陵探奇》、《清东陵》、《清西陵》。发表学术论文60多篇。

政治斗争的牺牲品——大妃阿巴亥
12岁出嫁，政治交易的筹码
失宠遭休弃：诸子争位受牵连
一桩公案：偷藏财物者到底是谁
被逼殉死：政治祭坛上的牺牲
死后荣辱：同样离不开政治
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最后一位皇后——孝定皇后
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一桩公案：偷藏财物者到底是谁
认为偷藏财物并与代善有私情者不是阿巴亥而是富察氏者的理由是：一、富察氏是努尔哈赤的第二任大妃，在《满洲实录》里明文称之为衮代皇后(衮代是富察氏的名字)。在顺治元年(1644)以妃曾获罪于太祖而改葬于福陵外。
二、可信度很高的《清皇室四谱》也记载天命五年(1620)“以盗藏金帛迫令大归”的是富察氏衮代。
三、赵光贤教授在《清初诸王争国记》中也认为盗藏金帛而获罪的是富察氏。
四、《清史稿》后妃传部分也记道：“天命五年，妃得罪，死。”
五、天命五年(1620)，努尔哈赤在处理大妃偷藏财物案子时，以大妃有三子一女无人照看为由免于处死。而富察氏所生的莽古尔泰、德格类、莽古济格格，如果加上努尔哈赤的第十六子费扬古，正好是三子一女。
认为这一事件的女主角是阿巴亥，而不是富察氏者的主要理由是：一、富察氏年龄太大，而阿巴亥的年龄与代善相差不多。富察氏归努尔哈赤之前就已嫁给了威准为妻，并生下了一个儿子昂阿拉。威准死后，于万历十三年(1585)改嫁努尔哈赤，比孟古姐姐嫁努尔哈赤还要早3年。孟古姐姐嫁给努尔哈赤时是14岁，那么富察氏在改嫁努尔哈赤时，年龄起码要比孟古姐姐大10岁左右。经推算，到天命五年(1620)时，富察氏已是五十多岁的老妪了，她还能装扮得珠光宝气、浓妆艳抹地与38岁的大贝勒产生爱情，眉来眼去吗?而天命五年(1620)的阿巴亥刚31岁，青春鼎盛，风韵犹存，与代善年岁相宜，可谓郎才女貌。阿巴亥与代善产生爱情，眉目传情，是极有可能的。
二、富察氏的子女数不对，而阿巴亥的子女数正好吻合。前面已讲，富察氏改嫁努尔哈赤后只生二子一女。努尔哈赤的第十六子费扬古在史书中均未记载其生母是谁。即使是《清皇室四谱》，也只是怀疑、推测费扬古是富察氏所生，未做定论。况且富察氏死于天命五年(1620)二月，而费扬古生于天命五年(1620)十月，费扬古为富察氏之子的可能性几乎是零。这样，富察氏的子女数与努尔哈赤所说的三子一女不符，因此不可能是富察氏。而阿巴亥则生了阿济格、多尔衮、多铎三个儿子，虽未生育女儿，但却抚养了一个女儿。清官档案《星源集庆》明确记载，努尔哈赤抚养了他胞弟舒尔哈齐第四子多罗恪喜贝勒的第二个女儿，此女生于万历四十年1612)七月十六日午时，封为和硕公主，收养于宫中。这个抚养任务自然要落在大妃阿巴亥头上。这样一算，阿巴亥正好是三男一女，与努尔哈赤所说的正好吻合。
三、天命五年(1620)时，富察氏所生的莽古尔泰等均已成年，与努尔哈赤所说的孩子幼小、患病无人照看不相吻合。而这一年，阿巴亥生的阿济格15岁、多尔衮9岁、多铎7岁，养女与多尔衮同岁，也是9岁，都在年幼，有病需要母亲照看，与努尔哈赤所说一致。
四、天命五年(1620)，大妃将三百匹缎子藏在了阿济格家中的两个柜子里。阿济格是阿巴亥的亲儿子，把私物藏在自己儿子家中，完全在情理之中。如果藏财物的是富察氏，不把财物藏在莽古尔泰家中，反而藏在阿济格家中，倒令人难以理解了，当然也是不可能的。
五、代音察告发大妃的时间是天命五年(1620)三月二十五日，而《星源集庆》明确记载富察氏已于这年的二月死去。所以偷藏财物的更不可能是富察氏。
六、《世祖实录》载，顺治元年(1644)二月，因富察氏获罪于太祖而改葬于福陵外，并未讲明是因何获罪，所以不能说天命五年盗藏财物的就一定是富察氏。
七、《清史稿》载：“天命五年(1620)，妃得罪，死。”也不能认定发生的就是私藏财物、与大贝勒有私情这件事。
我们认为，因偷藏财物被休弃者是阿巴亥。《清皇室四谱》等书在天命五年获罪大妃问题上，很有可能张冠李戴了，将阿巴亥说成了富察氏。