推荐理由
据传，清太祖努尔哈赤命人兴建祭神宫殿时，建筑工匠在地下挖出了一块石碑，上面刻有“灭建州者叶赫”六个大字。后来，大清帝国在叶赫那拉氏慈禧太后统治时期，国势日败，风雨飘摇。
本书以慈禧如何从一个后妃，通过祺祥政变，走上清风廷最高权力宝座为线索，对祺祥政变进行了全面的解读，并对慈禧与奕䜣成功发动政变的原因及其统治进行了历史反思。
当时年不过26岁的慈禧太后，为什么能够推倒赞襄政务八大臣，成功地与恭亲王奕䜣发动了宫廷政变？慈禧太后是怎样一步步走上历史前台的？为什么能够掌握清廷最高权力长达47年之久？慈禧陵隆恩殿前雕刻的凤在上、龙在下的“凤压龙”图案，隐寓着好什么样的心理意愿？……本书将拂却历史中的尘埃，将其前因与后果细细道来。
慈禧太后做为一个女人，是怎样走上历史前台的？为什么能够掌握清廷最高权力长达47年之久？清王朝的最后覆灭与慈禧太后的长期掌权，是否存在着一种必然的因果关系？“灭建州者叶赫”难道真的是一个神秘怪诞的谶语吗？种种困惑、不解与思考，使得上述传说神秘中似乎带有一些真实的可信，扑朔迷离中好像又确有踪迹可寻。那么，历史事实到底如何？本书将拂却历史中的尘埃，将其前因与后果细细道来。
先读为快
本书以慈禧如何从一个嫔妃，通过祺祥政变，走上清廷最高权力宝座为线索，对祺祥政变发生的背景、经过、后果进行了全面的解读，进而对慈禧与恭亲王奕䜣成功发动政变的原因及其统治进行了历史反思。在叙述中，作者注重从细节入手，突出矛盾变化，刻画人物性情，把正史与野史资料有机地融合起来，叙事清晰，语言生动，具有较强的可读性；同时，对慈禧的有关传说及其他相关历史问题依据史料做了澄清和辨析，提出了作者自己的看法和认识。该书图文并茂，附有近百幅相关历史图片，可帮助读者形象地感受当时的历史场景。
作者简介
王开玺，1949年生，河北省辛集市人，现为北京师范大学历史学院教授、博士生导师，中国近现代史研究中心主任兼中国近代史教研室主任。主要从事中国近现代史的教学和研究。发表学术论文六十余篇，多属晚清政治史范畴。著有《晚清政治新论》、《隔膜、冲突与趋同——清代外交礼仪之争透析》、《清通鉴·道光卷》（合著）、《两世人——末代皇帝传奇》、《南国烽烟》等。
目录
引子：“灭建州者叶赫”
帝国危机
谁主沉浮：皇位本应是我的
无声之变：一张出奇制胜牌
封号问题：兄弟失和的导火线
异军突起：肃顺集团的形成与政绩
为政苛猛：肃顺播下失败的种子
君命难违：恭亲王奉命议和前后的处境与心态
热河风云
初露峥嵘：一个未被重视的女人
好男好女：镶蓝旗中的生死冤家
进退两难：咸丰帝的愤懑与无奈
托孤何人：咸丰帝的抉择
君权臣权：两个女人与八位男人的对抗
矛盾初显：权力平衡机制被打破
紧急联盟：是亲情所系还是情势所迫
政变始末
辅政垂帘：生死攸关的权力之争
无形兵谏：胜保、僧格林沁的态度
卧榻安枕：肃顺等人的麻痹与无知
出奇制胜：一场漂亮的宫廷政变
顾命无命：几家欢乐几家愁
太后垂帘：真正的胜利者
中兴未兴：帝国垂毙
历史的沉思
主要参考书目
后记
