史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。
——梁启超
困居养疴中，又检视《通鉴》以自遗，愈感史书最可读，能发人深省，贯彻三世，且无所不包，亦学问之渊薮也。
——朱星致友人的信

这是语言学家朱星的一部史学评论作品，全面解析中国皇帝制度。关于帝王名号的释义，皇帝的产生过程，皇帝最大的四种特权和四种欲望，皇帝的阴谋诡计——帝王术，等等内容都一一谈到，并进而提出皇帝是人民的灾难、多数皇帝不得好死的观点，最后还评析了七个值得纪念的中国皇帝。全书史实严谨，评析深刻，文字口语化，好读易懂，对于久受帝王思想熏染的中国人来说，不啻于一支清醒剂。

朱星（1911～1982），语言学家。字星元，江苏省宜兴县人。早年入教会学校学习拉丁文和法文，后入上海震旦大学和无锡国学专修学校学习，后曾向马相伯学习文法学，并拜陈垣为师。曾任教于上海的美国教会学校ConsagaCollege中国学生部、法国教会学校天津工商学院、北洋大学等校。1949年后，曾历任河北天津师范学院中文系语言学教授、系副主任、副教务长、副院长，天津市语文学会副理事长，天津市科学联合会社会科学部副主任委员，河北北京师范学院中文系语言学教授、副院长，河北师范学院副院长，中国大百科全书出版社编审，天津师范学院副院长，中国语言学会理事，中国音韵学研究会理事等。研究范围广泛，涉及古今汉语语法、词汇、修辞、文字、音韵、训诂及普通语言学、语言学史，乃至通俗语文教育等各个方面。在古代汉语研究方面，著有《古代汉语概论》（天津人民出版社，1959年）、《古代汉语》（主编，天津人民出版社，1980年）、《学习古代汉语必须重视古音韵》（《天津师院学报》1980年第5期）。在现代汉语语法研究方面，著有《汉语语法学的若干问题》（河北人民出版社，1979年）一书。该书分为24个小题目，讲语法学的基本知识与理论知识，也可被看作是有关现代汉语语法研究史的著作。在汉语史方面，著有《普通话小史》（内部打印，1965年）、《汉语普通话的来历》（《语言教学与研究》试刊，1979年第4期）、《古音上的几个问题（提出一个汉语史观问题）》（《河北天津师范学院学报》第1期）、《汉语史的分期——与李行健同志商榷》（《天津日报》1961年8月2日）、《汉语通语的历史发展》（《天津日报》1962年4月4日）。在汉语语义学研究方面，著有《试谈汉语语义学》（《文史哲》1980年第4期，指出语义学是语言学的一个分支学科，提出了语义学研究的重要性、汉语语义学的内容及语义学的18个需要研究的方面）、《汉语词义简析》（湖北人民出版社，1980年，将词义分为40多类，是当时词义分析最为详细的语义学著作）等。在文字学方面，著有《周易解放》（又名《周易经文考释》，中国文学院，1949年，每字先求其古形，进而再求其古义，该书在古书学和古文字学的研究方面很有贡献）、《识字教学的基本知识》（天津大众书店，1950年）。在普通语言学方面，著有《语言学概论》（天津人民出版社，1957年）一书。在训诂学方面，著有《评〈说文通训定声〉》（《北京师范大学学报》1978年第5期）、《新训诂学》（《河北师范大学学报》1981年第1期）。另著有《新文体概论》（五十年代出版社，1954年）、《河北方言概述》（主编，河北人民出版社，1960年）、《中国文学语言发展史略》《中国古代文化知识》《〈金瓶梅〉考证》《中国语言学史》《注释研究》《古汉语概论续编》《中外语法比较》《古代外语文法比较》《汉语难句简释》等。

编者的话
导言
帝王释义
皇帝是怎样产生的？
皇帝拥有最大的四种特权
当帝王还嫌不足，还想搞什么？
帝王有一套阴谋诡计——帝王术
皇帝是人民的灾难
皇帝多数不得好死
附录 秦始皇沙丘疑案
中国皇帝最多，较可纪念的只有七位