本书按乐府、五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句诸类编选。作者小传简要介绍有关诗人的生平 经历和艺术成就。“注释”侧重典故和生僻语词的疏解。“作意”。是对作品中心题旨的分析，言简意赅，要言不烦。“作法”则从技 法的角度，具体分析作品起承转合的逻辑关系和诗眼的精彩之处。五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝 句诸类的第一首作品还附有“声调”，通过个案分析，介绍这些诗体有关声调的一般规则，详明易懂。
虽然编选者并没有揭示出此书的编选准则，但从所选作品看，实为思想性与艺术性并重，无后来的一些选本仅仅从某种政治意念出发而遴选的偏颇，加之解析详尽，深受读者赏识，至今流行不衰。

五言古诗 三十五首
王维
送綦毋潜落第还乡
张九龄
感遇 四首
王维
送别
青溪
渭川田家
西施咏
丘为
寻西山隐者不遇
綦毋潜
春泛若耶溪
王昌龄
同从弟南斋玩月忆山阴崔少府
常建
宿五昌龄隐居
孟浩然
秋登兰山寄张五
夏日南亭怀辛大
宿业师山房期丁大不至
李白
春思
下终南山过斛斯山人宿置酒
月下独酌
韦应物
郡斋雨中的与诸文士燕集
初发扬子寄元大校书
寄全椒山中道士
送杨氏女
长安遇冯著
夕次盱眙县
东郊
岑参
与高适薛据登慈恩寺浮图
杜甫
望岳
赠卫八处士
佳人
梦李白 二首
元结
贼退示官吏
柳宗元
晨诣超师院读禅经
溪居
……
七言古诗 二十八首
五言律诗 八十首
七言律诗 五十首
五言绝句 二十七首
七言绝句 五十一首