翻译古文正如同翻译外文，都是在人与人之间架设理解的桥梁，如果说翻译外文是缩短一国与他国人的空间距离，让不同国度的人不出国门便可见面晤谈，那么翻译古文则是填平现代人和古代人的时间沟堑，让现代读者通过译文与相隔千百年的古代作者进行对话。
本书是一部选录很精的古文范本，它收录了上自先秦下至明代几百篇散文佳作，该书采取了“意译”和“直译”相结合的方式，有一定的自由，又有一定的限制，时时紧跟原文，旨在使本书成为读者理解原文的媒介或途径。本书在每个作家前面都加写了一篇小传，一方面介绍作家（或书），一方面评论作品，它能帮助读者了解古人的人格与文风；该书还在每篇原文之后还添加了一些注释，诠解一些译文中不太明确的语词，解释一些译文中没有说明的名物人事，它能帮助读者在读译文之外再读一读原文。

卷一 周文
《左传》
郑伯克段于鄢
周郑交质
石碚谏宠州吁
臧僖伯谏观鱼
郑庄公戒饬守臣
臧哀伯谏纳郜鼎
季梁谏追楚师
曹刿论战
齐桓公伐楚盟屈完
宫之奇谏假道
齐桓下拜受胙
阴饴甥对秦伯
子鱼论战
寺人披见文公
介之推不言禄
展喜犒师
烛之武退秦师
蹇叔哭师
卷二 周文
《左传》
郑子家告赵宣子
王孙满对楚子
齐国佐不辱命
楚归晋知*
吕相绝秦
驹支不屈于晋
祁奚请免叔向
子产告范宣子轻币
晏子不死君难
季札观周乐
子产坏晋馆垣
子产论尹何为邑
子产却楚逆女以兵
子革对灵王
子产论政宽猛
吴许越成
卷三 周文
《国语》
祭公谏征犬戎
召公谏厉王止谤
襄王不许请隧
单子知陈必亡
展禽论祀爰居
里革断罟匡君
敬姜论劳逸
叔向贺贫
……
卷四 秦文
卷五 汉文
卷六 汉文
卷七 六朝唐文
卷八 唐文
卷九 唐宋文
卷十 宋文
卷十一 宋文
卷十二 明文