这一册书原名《阮籍咏怀诗讲录》，原是二十世纪六十年代作者在台湾任教时，为台湾教育电台播讲大学国文时之讲课录音。在播讲期间，作者丝毫也没有要将所播讲之内容整理成书之计划，所以在当时并未把播讲之内容录音保存。谁知相隔三十多年后，竟然在大陆被整理记录成书。这实在是当初作者完全没有意想到的一件事。回思往事，从作者之接受播讲的邀请，以至今日之编录成书，这期间原来颇有一些巧合的机缘。现在作者就将这些巧合的机缘略加叙述，并对与这些机缘有关的友人们表示感谢。
阮籍流传下来的87首诗中，其中有85首题名“咏怀”，这是一个乱世诗人的悲苦写照。阮籍是中国文学史上继建安文学之后正始文学时代的诗人。当时正处于魏晋之交，社会上一群文士从外表上看放浪、恣纵、旷达、不守礼法，而在他们的内心深处有一份内在的悲哀和痛苦。阮籍的诗寄托深远，而其志气狂放、纵逸，幽微、深隐，蕴藉深厚，在痛苦无人可诉的时候，把零乱、悲苦的内心感情用诗文表现出来。

叶嘉莹，1924年生，1945年毕业于北京辅仁大学国文系。自1954年开始，任教生涯已长达五十余年。曾先后被美国、马来西亚、日本、新加坡、香港等地多所大学以及大陆数十所大学聘为客座教授及访问教授。
　　1990年被授予“加拿大皇家学会院士”称号，是加拿大皇家学会有史以来唯一的中国古典文学院士。此外，还受聘为中国社科院文学所名誉研究员及中华诗词学会顾问，并获得香港岭南大学荣誉博士、台湾辅仁大学杰出校友奖与斐陶斐杰出成就奖。
　　在数十年教学生涯中培养了大批中国古典文学研究人材。在国内率先提出振兴传统文化提高国民品质要从幼儿园和中小学做起的建议，得到江泽民主席的支持。著作有：Studies in chinese Poetry、《王国维及其文学批评》、《中国词学的现代观》等多种著作，影响广泛。

原版前言
一、意旨遥深的诗人——阮籍
二、寄兴幽远的诗歌——阮籍的咏怀诗
三、品读与赏析
　夜中不能寐
　二妃游江滨
　嘉树下成蹊
　昔日繁华子
　天马出西北
　登高临四野
　开秋兆凉气
　平生少年时
　昔闻东陵瓜
　步出上东门
　昔年十四五
　徘徊蓬池上
　炎暑惟兹夏
　灼灼西聩日
　独坐空堂上
　北里多奇舞
　湛湛长江水